În fiecare an, pe data de 23 aprilie, Biserica Ortodoxă îl cinstește pe Sfântul Mare Mucenic Gheorghe, eveniment marcat de tradiții complexe și o profundă încărcătură spirituală. Conform datelor publicate de redactia.ro, această zi este dedicată rugăciunii și respectării unor obiceiuri străvechi care definesc identitatea creștină și populară.
Sărbătoarea îl are în centru pe cel supranumit „Purtătorul de biruință”, considerat protectorul armatelor, al celor aflați în suferință, dar și al agriculturii, etimologia numelui său însemnând „lucrător al pământului”. Pentru mulți credincioși, ziua începe cu rostirea unei rugăciuni speciale, prin care se solicită sprijin divin și îndrumare spirituală.
Rugăciunea consacrată acestei sărbători este: „Ca un izbăvitor al celor robiţi şi celor săraci folositor, neputincioşilor doctor, conducătorilor ajutător, Purtătorule de biruinţă, Mare Mucenice Gheorghe, roagă pe Hristos Dumnezeu să mântuiască sufletele noastre! Tu, Mare Mucenic Gheorghe, care împreună cu cei fără de trup ești și toate le cunoști din timp și carele de purtătorii de nevoință ești cinstit, miluiește-ne pe noi păcătoșii. Vino, Sfinte Gheorghe și luminează mintea mea, pentru ca să cunosc eu păcatele ce le-am săvârșit; mișcă inima mea ca să mă hotărăsc și să mă îndrept; ajută necredinței și slăbiciunei mele și scapă-mă cu harul tău de păcatele cele trupești și sufletești. Totdeauna numele tău arată înălțimea rânduielilor tale, căci după chemarea lui Dumnezeu, te-ai arătat cu cuviință slujitor vrednic al Cuvântului, Dumnezeu-Omului; de aceea cu laude te fericim pe tine Sfânte Gheorghe, care ai trecere în fața lui Dumnezeu Tatăl. Iartă-ne pe noi și fă rugăciunile noastre să fie de folos. Amin!”
De asemenea, o altă rugăciune, atribuită voievodului Ștefan cel Mare, este rostită în momente de cumpănă: „O, luptătorule și biruitorule, mare Gheorghe, in nevoie și în nenorociri grabnic ajutător și cald sprijinitor, iar celor întristați bucurie nespusă, primește de la noi această rugăminte a smeritului tău rob, a Domnului Io Ştefan Voievod, din mila lui Dumnezeu Domnul Ţării Moldovei. Păzeşte-l pe el în lumea aceasta şi în cea de apoi, pentru rugăciunile celor ce Te cinstesc pre Tine, ca să Te preamărim în veci. Amin.”
Istoria sfântului începe în anul 275, în Cappadocia. Născut într-o familie de creștini sub domnia lui Dioclețian, George s-a remarcat ca un militar de elită în armata romană. Refuzul său de a se lepăda de credință după decretul anticreștin din anul 303 i-a adus arestarea, torturi cumplite și, în final, execuția prin decapitare la data de 23 aprilie 303.
În spațiul rural, Sfântul Gheorghe este cel care „deschide” oficial anotimpul cald și marchează debutul anului pastoral. Tradiția spune că el permite înfrunzirea pădurilor, un simbol al vieții noi. „Ziceam: Mâine-i Sfântu Gheorghea! Aduceam frunză de fag, din pădurile ăștia, din pășune, și puneam în poartă. Că zicea că Sfântu Gheorghea ajută de dă frunza de fag. Maram poți scoate vitelea atuncia, când da frunza de fag”, explica Maria Conțiu despre vechile datini.
Superstițiile din ajunul sărbătorii vorbesc despre activarea duhurilor malefice, care pot fi alungate prin aprinderea focurilor purificatoare sau prin împodobirea porților cu ramuri verzi. În Bucovina, fetele utilizau roua pentru ritualurile de frumusețe, iar copiii erau atinși cu urzici pentru vigoare și hărnicie.
Din punct de vedere iconografic, imaginea Sfântului Gheorghe ucigând balaurul este centrală, fiind o reprezentare a victoriei binelui asupra forțelor întunericului. „De aceea, el este numit purtătorul de biruinţă. Este un sfânt care mărturiseşte că ajutorul pe care îl primeşte de la Dumnezeu îi dă putere să mărturisească credinţa, să lupte cu necazurile şi să lupte credincios până la moarte”, a declarat Patriarhul Daniel cu privire la semnificația acestei figuri religioase.
Această sărbătoare are un impact major și la nivel social în România, având în vedere că peste 900.000 de cetățeni români își serbează onomastica, purtând nume precum Gheorghe, George, Georgeta, Georgiana sau derivate ale acestora.
