O tragedie de proporții a avut loc în Maldive, unde cinci cetățeni italieni și-au pierdut viața în timpul unei sesiuni de scufundări, conform informațiilor oferite de Ministerul Afacerilor Externe de la Roma. Printre victime se află o echipă de specialiști de la Universitatea din Genova, inclusiv cercetători și o cunoscută figură publică.
Grupul de turiști se afla la bordul iahtului de lux Duke of York și a fost raportat dispărut joi, 14 mai, în zona Alimatha. Printre cei care au pierit în apele Oceanului Indian se numără Monica Montefalcone, în vârstă de 51 de ani, renumit biolog marin, profesoară de Ecologie Marină Tropicală la Universitatea din Genova și vedetă TV. Alături de ea a murit și fiica sa, Giorgia Sommacal, în vârstă de 20 de ani, care era studentă.
Lista victimelor este completată de cercetătoarea Muriel Oddenino și de Federico Gualtieri, absolvent de biologie marină. Cea de-a cincea persoană decedată este Gianluca Benedetti, care ocupa funcția de manager al operațiunilor nautice și instructor de scufundări.
Potrivit publicației Cancan.ro, reprezentanții Ministerului Afacerilor Externe și ai Ambasadei Italiei la Colombo au precizat că accidentul s-a produs în timpul explorării unor peșteri situate la o adâncime de 50 de metri, în Atolul Vaavu.
„Se presupune că scafandri au murit în timp ce încercau să exploreze niște peșteri la o adâncime de 50 de metri”, a comunicat oficial ministerul, subliniind că investigațiile pentru reconstituirea exactă a evenimentelor sunt încă în derulare.
Autoritățile locale din Maldive au reușit să localizeze un trup neînsuflețit într-o cavitate submarină la aproximativ 60 de metri adâncime, existând certitudinea că și ceilalți patru scafandri se află în același loc. Operațiunea de recuperare a fost încredințată unor echipe de profesioniști dotate cu echipamente speciale, misiunea fiind descrisă ca având un grad de risc extrem de ridicat.
Acesta este considerat cel mai grav accident de scufundări înregistrat vreodată în arhipelagul din Oceanul Indian. Cei cinci italieni au început scufundarea în dimineața zilei de joi, iar alarma a fost dată de echipajul navei în momentul în care turiștii nu au mai revenit la suprafață conform planului de scufundare.
