Telescopul spațial James Webb, o investiție de 10 miliarde de dolari, a descoperit o planetă unică în univers, iar oamenii de știință de la Universitatea din Michigan (UoM) au fost surprinși de această descoperire remarcabilă.
Noua descoperire, realizată cu ajutorul telescopului, continuă să dezvăluie misterele fascinante ale spațiului, contribuind la înțelegerea acestuia.
Planeta aburilor: O lume diferită de tot ce s-a cunoscut până acum
Eshan Raul, studentă la UoM, a descoperit planeta analizând datele telescopului. Ea a explicat că planeta este alcătuită în mare parte din vapori de apă fierbinți, ceea ce o face să fie o „lume de aburi”, o descoperire fără precedent.
Planeta, numită GJ 9827 d, este de două ori mai mare decât Pământul. Deși ipoteze despre existența acestor „lumi de aburi” au existat de mult, aceasta este prima confirmare concretă.
O descoperire care schimbă perspectiva: GJ 9827 d nu poate susține viața
Chiar dacă planeta GJ 9827 d, situată la 100 de ani-lumină de Pământ, nu poate susține viața, atmosfera sa deschide noi direcții de cercetare privind planetele mici și potențialul lor de a găzdui viață, afirmă echipa UoM.
Majoritatea exoplanetelor studiate până în prezent au atmosfere compuse din elemente ușoare, cum ar fi hidrogenul și heliul, similare cu cele ale giganților gazoși din sistemul nostru solar. Însă GJ 9827 d este prima planetă cu o atmosferă bogată în molecule grele, asemănătoare cu cea a planetelor terestre.
Un progres uriaș în studierea exoplanetelor
Caroline Piaulet-Ghorayeb, cercetătoare la Universitatea din Montréal, subliniază că această descoperire este un pas semnificativ în studierea exoplanetelor, datorită atmosferei sale bogate în molecule grele.
Cercetătorii spun că fără telescopul James Webb, aceste descoperiri nu ar fi fost posibile. Astrofizicianul Ryan MacDonald de la UoM și NASA Sagan Fellow a remarcat că primele observații ale telescopului din 2022 au dus deja la descoperiri importante privind atmosfera giganților gazoși îndepărtați.
Ce altceva ar putea ascunde universul?
Raul, una dintre primele persoane care a observat dovezile existenței „lumilor de aburi”, descrie momentul descoperirii ca fiind „ireal”. Cercetările sale s-au concentrat pe găsirea lumilor acvatice, iar confirmarea acestora deschide noi întrebări despre ce alte mistere ar putea exista în univers.
