Înaintea sărbătorii Adormirii Maicii Domnului, sute de șerpi mici au invadat o mănăstire de pe insula Kefalonia, Grecia, iar credincioșii s-au adunat să îi atingă și să îi sărute, considerându-i făcători de minuni. Fenomenul, care se repetă anual în postul Maicii Domnului, este perceput ca un semn divin de către localnici.

În fiecare august, în postul Adormirii Maicii Domnului, șerpi de aproximativ 60 de centimetri, marcați cu o cruce pe cap și limbă, apar în jurul bisericii Maicii Domnului „Langouvarda” din Markopoulo, o biserică ridicată pe ruinele unei foste mănăstiri distruse de turci. Acești șerpi, considerați unici, umplu biserica și se așază pe icoane și sfesnice în timpul slujbei de Adormirea Maicii Domnului, iar după finalizarea acesteia dispar în mod misterios.

Prezența lor este privită de credincioși ca o binecuvântare, iar lipsa lor, așa cum s-a întâmplat în 1940 și 1953, este asociată cu evenimente nefaste, cum ar fi războaie sau calamități. Localnicii consideră că dispariția șerpilor după slujbă este o dovadă a unui miracol. În tradiția locului, se spune că șerpii sunt reîncarnarea maicilor care s-au rugat să fie transformate în reptile pentru a scăpa de piratele care au atacat mănăstirea în 1705.

Șerpii Maicii Domnului, cunoscuți sub denumirea „telescopus fallaxspecies” sau „șarpele-pisică european”, manifestă o blândețe neobișnuită față de credincioși în timpul slujbelor. După finalul Liturghiei, devin mai agresivi și dispar în pustiu, iar până anul următor nu mai sunt zăriți.