Un sportiv legendar a încetat din viață la vârsta de 76 de ani, conform anunțului făcut de familia sa. George Foreman a fost un nume de referință în lumea boxului, fiind de două ori campion mondial la categoria grea și câștigător al medaliei de aur la Jocurile Olimpice de la Mexico City în 1968.
Foreman este cunoscut pentru cele două confruntări memorabile din cariera sa, inclusiv faimosul meci cu Joe Frazier, denumit „Lupta secolului”, din 1971, și duelul legendar cu Muhammad Ali, intitulat „The Rumble in the Jungle”, din 1974. Aceste întâlniri au marcat istoria boxului, iar Foreman a fost un boxer temut, fiind recunoscut pentru puterea sa de lovire. În prima sa confruntare cu Ali, a pierdut titlul mondial, dar a revenit în ring după o perioadă de retragere, recuperându-și coroana în fața lui Michael Moorer, cu două decenii mai târziu.
Pe lângă cariera sa sportivă impresionantă, George Foreman a devenit o figură cunoscută și în afaceri, datorită celebrului George Foreman Grill, un aparat de gătit care a avut un succes răsunător, vânzându-se în peste 100 de milioane de unități din 1994 până în prezent.
Foreman s-a născut în Marshall, Texas, în 1949, iar familia sa s-a mutat ulterior la Houston, unde a crescut alături de cei șase frați, fiind îngrijiți de mama lor. Provenind dintr-un mediu modest și având o copilărie marcată de dificultăți, Foreman a abandonat liceul și a fost implicat în activități delictuale, utilizându-și forța fizică în jafuri.
La 16 ani, Foreman a avut parte de o întorsătură în viață prin intermediul programului Job Corps, inițiat de președintele Lyndon B. Johnson. Acest program l-a ajutat să-și canalizeze energia și furia în direcția boxului. La 19 ani, a obținut medalia de aur la Jocurile Olimpice, devenind astfel un nume de referință în sportul mondial.
După ce a devenit profesionist, Foreman a reușit să câștige 37 de meciuri consecutive, pregătindu-se pentru confruntarea cu Frazier, pe care a învins-o prin knockout tehnic în runda a doua. Apoi, și-a apărat titlul de două ori, înainte de a-l înfrunta pe Ali în Zair, într-un meci care va rămâne în istorie.
După anunțarea decesului său, fostul campion mondial Mike Tyson a adus un omagiu emoționant lui George Foreman: ”Condoleanțe familiei lui George Foreman. Contribuția lui la box și nu numai nu va fi uitată niciodată.”
