Săptămâna Mare, ultima săptămână a Postului Mare și perioada premergătoare Paștelui, este pentru credincioși un timp dedicat smereniei și curățării spirituale. Joia Mare, sărbătorită în joia dinaintea Paștelui, este cunoscută și sub denumirile de Joia celor 12 Denii sau Joia Neagră și marchează patru momente esențiale din viața lui Iisus Hristos: spălarea picioarelor ucenicilor, Cina cea de taină, rugăciunea din Grădina Ghetsimani și prinderea Mântuitorului.
Joia Mare amintește credincioșilor de gestul de smerenie al lui Iisus, care a spălat picioarele apostolilor săi, simbolizând purificarea și umilința. Tot în această zi se celebrează Cina Domnească, momentul în care s-a instituit Taina Împărtășaniei (Euharistia). Rugăciunea din Grădina Ghetsimani, unde Iisus s-a rugat înainte de a fi prins, și prinderea sa de către cei care doreau să-l ucidă completează tabloul patimilor din Joia Mare.
După zilele de luni și marți, când atenția credincioșilor s-a concentrat asupra ultimelor învățături ale lui Iisus înainte de răstignire, și miercuri, zi în care Mântuitorul a fost vândut pentru 30 de arginți, Joia Mare prilejuiește comemorarea acestor patru momente cruciale. Miercurea și vinerea sunt zile de post, vinerea fiind ziua răstignirii.
La slujba din Joia Mare se citesc cele 12 evanghelii ale patimilor Mântuitorului. Procesiunea religioasă cuprinde Denia și Vecernia, unite cu Liturghia Sfântului Vasile cel Mare. Tradiția bisericească prevede ca, începând cu această zi, să nu se mai bată clopotele, ci să se folosească doar toaca.
Conform tradiției, în Joia Mare se vopsesc ouăle roșii, iar pregătirile pentru pască și cozonac sunt în toi. Pasca se prepară din făină albă cernută în tăvi speciale. Cojile de ouă folosite nu se aruncă sau ard, ci se adună cu grijă într-un vas și se aruncă în Sâmbăta Paștelui într-un râu sau altă apă curgătoare, pentru a proteja găinile și puii de păsările prădătoare pe timpul verii.
Două alimente sunt interzise în această perioadă, inclusiv în Joia Mare, chiar și pentru cei care nu țin post: oțetul și urzicile. Această restricție are la bază credința că Iisus a fost bătut cu urzici, care i-au înțepat rănile, și stropit cu oțet pentru a-i provoca suferință în timpul răstignirii.
De asemenea, femeile nu au voie să spele haine în Joia Mare, nici manual, nici cu mașina de spălat, ultima zi permisă fiind Miercurea Mare, conform obiceiurilor strămoșești.
Săptămâna Mare, cunoscută și ca Săptămâna Sfântă sau Săptămâna Patimilor, începe cu Sâmbăta lui Lazăr, ziua dinaintea Duminicii Floriilor, și se întinde până în Sâmbăta Mare inclusiv. Aceasta nu trebuie confundată cu Săptămâna Luminată, care este prima săptămână după Paște.
În această perioadă, preoții îndeamnă la post, rugăciune și spovedanie, iar Deniile reprezintă un element central al practicilor religioase, ajutând credincioșii să retrăiască ultimele momente din viața lui Iisus înainte de Înviere.
