Papa Francisc a inițiat în timpul pontificatului său o reformă financiară semnificativă la Vatican, concentrată pe transparență, austeritate și control riguros al cheltuielilor. Această schimbare vizează reducerea deficitului bugetar al Sfântului Scaun, afectat de ani de administrare problematică și scădere a veniturilor. Una dintre măsurile cele mai importante a fost diminuarea salariilor cardinalilor, inclusiv a celor care ocupau funcții esențiale în conducerea Bisericii Catolice.
Potrivit agenției italiene ANSA, un cardinal care conduce un dicaster – echivalentul unui minister – primea până recent un salariu lunar de aproximativ 5.000 de euro. Începând cu noiembrie 2024, această sumă a fost redusă cu aproape 10%, o decizie luată personal de Papa Francisc. De asemenea, au fost eliminate anumite beneficii suplimentare, printre care și acoperirea cheltuielilor pentru secretarii personali.
Modificările au fost comunicate cardinalilor printr-o scrisoare oficială transmisă în septembrie 2024, în care Suveranul Pontif a solicitat un efort colectiv pentru corectarea deficitului bugetar. Conform unui raport citat de publicația La Repubblica, în anul precedent, deficitul Sfântului Scaun depășise 83 de milioane de euro. Papa Francisc sublinia în document că „deficit zero” trebuie să devină un obiectiv concret și realizabil prin implicarea responsabilă a tuturor liderilor bisericești.
Măsurile de austeritate nu sunt noi sub pontificatul său. Încă din 2021, Papa Francisc a redus salariile cardinalilor cu 10% și a eliminat facilități precum locuințele gratuite sau subvenționate. Totodată, a înființat Secretariatul pentru Economie, inițial condus de cardinalul australian George Pell, cu scopul de a eficientiza și moraliza administrarea patrimoniului Vaticanului, care include aproximativ 5.000 de proprietăți imobiliare.
Pe lângă reformele impuse administrației Vaticanului, Papa Francisc a dat și un exemplu personal de austeritate. Deși funcția de Suveran Pontif implică numeroase privilegii, el a renunțat la salariul anual estimat la 32.000 de dolari, conform publicației Hindustan Times. Jorge Mario Bergoglio, născut în Argentina, a rămas fidel unui stil de viață modest atât înainte, cât și după alegerea sa în fruntea Bisericii Catolice.
Papa Francisc s-a stins din viață pe 21 aprilie 2025, la vârsta de 88 de ani, după 12 ani de pontificat. În ciuda problemelor grave de sănătate, a refuzat să renunțe la simplitate. Deși avea la dispoziție cinci mașini, prefera un automobil modest. O ediție specială Lamborghini Huracan, construită în onoarea sa, a fost vândută în scop caritabil, după ce a fost binecuvântată și semnată de Papă, iar licitația a adus peste 850.000 de dolari.
Moștenirea sa depășește sfera reformelor financiare, reprezentând o filozofie profundă de sobrietate, responsabilitate și apropiere de valorile autentice ale Bisericii Catolice.
