Felix Baumgartner, celebrul parașutist austriac cunoscut pentru saltul său record din stratosferă, a decedat într-un accident de parapantă motorizată în Italia. Tragedia a avut loc în Porto Sant’Elpidio, pe coasta Adriaticii, când Baumgartner a pierdut controlul asupra parapantei și s-a prăbușit în piscina unui hotel, în urma unei indispoziții bruște.
Conform informațiilor furnizate agenției APA de către pompierii prezenți la fața locului, Baumgartner a suferit o stare de rău bruscă în timpul zborului cu parapanta motorizată, ceea ce a condus la pierderea controlului acesteia și prăbușirea în piscina unui hotel din Porto Sant’Elpidio. El a murit instantaneu, au confirmat echipele de salvare.
Accidentul s-a petrecut într-o zonă aglomerată, unde se aflau numeroși turiști, inclusiv copii, lângă piscină. O angajată a hotelului a fost rănită în urma impactului și a fost transportată la spital cu leziuni la nivelul gâtului. Autoritățile italiene au subliniat că consecințele ar fi putut fi mult mai grave având în vedere aglomerația din zonă.
Intervenția a fost rapidă, implicând carabinieri, pompieri și membri ai Crucii Roșii, care au izolat zona pentru a gestiona situația de urgență.
Potrivit presei austriece, partenera lui Felix Baumgartner era prezentă în apropierea locului accidentului. Mihaela Rădulescu, vedetă română și compania sa din 2014, se afla în zonă în momentul tragediei.
Cu doar câteva ore înainte de incident, Baumgartner a postat pe Instagram un videoclip în care pilota parapanta motorizată. Ultima sa postare a fost o fotografie cu un aerodrom, însoțită de textul „Prea mult vânt”. De asemenea, recent distribuise pe Facebook imagini cu zborul său deasupra coastei italiene, din Fermo.
Locul prăbușirii este în satul de vacanță Le Mimose, la aproximativ doi kilometri de centrul orașului Porto Sant’Elpidio, într-o zonă de 30.000 de metri pătrați.
Felix Baumgartner, născut pe 20 aprilie 1969 în Salzburg, Austria, a devenit faimos la nivel global în urma săriturii sale spectaculoase din stratosferă, realizată în octombrie 2012 în New Mexico, SUA. El este primul om care a depășit bariera sunetului în cădere liberă, sărind de la o altitudine de aproape 39 de kilometri.
Din copilărie, Baumgartner și-a dorit să zboare, iar după ce a lucrat ca mecanic auto și a absolvit o ucenicie ca mașinist, s-a înrolat în armata austriacă, unde a fost instruit ca parașutist. Primul său salt cu parașuta a avut loc în 1996, de pe podul New River Gorge din Virginia de Vest. Din 1997, a devenit base jumper profesionist, fiind susținut de Red Bull Salzburg.
După proiectul Stratos, Baumgartner a anunțat retragerea din sportul profesionist, declarând că a realizat tot ce se putea în domeniul săriturilor cu parașuta și intenționa să urmeze o carieră în pilotajul elicopterelor de salvare.
Pe lângă performanțele sportive, Baumgartner a fost cunoscut și pentru declarațiile sale controversate. Într-un interviu acordat ziarului „Kleine Zeitung”, el a afirmat: „Într-o democraţie nu poţi schimba nimic. Am avea nevoie de o dictatură moderată, în care să existe câteva persoane din sectorul privat care să se priceapă cu adevărat.”
Aceste opinii i-au adus și critici, inclusiv premiul negativ „Rosa Handtaschl” oferit de rețeaua austriacă a femeilor din media. De asemenea, în timpul pandemiei de coronavirus, Baumgartner a fost condamnat pentru calomnie după ce a insultat un jurnalist de la „Falter”, numindu-l „idiot convins” și „pharmaHure” pe rețelele de socializare.
Într-un interviu din 2022 pentru APA, el nu și-a exprimat regrete privind aceste declarații, afirmând: „Am luxul şi libertatea de a-mi putea exprima opinia, lucru pe care mulţi mi-l invidiază.” Mai mult, a subliniat că cei care l-au cunoscut mai bine au o impresie diferită faţă de cea prezentată în mass-media.
