Balonarea este o problemă digestivă frecventă, cauzată de alimentaţie, stres sau dezechilibre ale florei intestinale, iar menta, o plantă aromatică accesibilă, poate oferi o soluţie naturală şi eficientă.

Menta (Mentha piperita) este cunoscută pentru proprietăţile sale digestive rapide, fiind folosită încă din cele mai vechi timpuri pentru calmarea disconfortului abdominal.

Uleiurile volatile din mentă, în special mentolul, au un efect antispastic care ajută la relaxarea musculaturii netede a intestinelor, diminuând contracţiile dureroase şi senzaţia de presiune abdominală. Efectul apare de regulă în mai puţin de 30 de minute, conform mai multor studii clinice.

Menta stimulează eliminarea gazelor prin activarea peristaltismului şi scăderea fermentaţiei excesive la nivel intestinal. Consumat sub formă de ceai sau câteva picături de ulei esenţial, reduce rapid balonarea după mesele copioase, accelerând digestia fără efecte adverse.

De asemenea, menta susţine funcţia hepatică, stimulând secreţia de bilă, ceea ce facilitează digestia grăsimilor şi previne acumularea de substanţe greu digerabile în intestine. Astfel, senzaţia de greutate după masă este diminuată.

Pe lângă efectele asupra balonării, menta combate greaţa uşoară şi disconfortul gastric, oferind o senzaţie de răcorire şi calmare atunci când este consumată sub formă de ceai cald sau frunze proaspete mestecate.

Menta are şi proprietăţi antimicrobiene, reducând dezvoltarea excesivă a bacteriilor fermentative din intestinul subţire, o cauză frecventă a balonării cronice (SIBO). Consumul regulat poate preveni astfel apariţia simptomelor.

Un studiu publicat în „Journal of Clinical Gastroenterology” a arătat că capsulele cu ulei de mentă reduc simptomele sindromului de colon iritabil, inclusiv balonarea, în mai puţin de 30 de minute. Cercetarea a fost realizată pe 72 de pacienţi monitorizaţi pe o perioadă de 4 săptămâni, iar participanţii au raportat o ameliorare semnificativă faţă de grupul placebo.

Alte cercetări, publicate în „Phytomedicine”, au demonstrat că 250 ml de ceai de mentă consumat imediat după masă scade semnificativ formarea gazelor intestinale, confirmată prin ecografie abdominală.

O meta-analiză din 2021, apărută în „BMC Complementary Medicine and Therapies”, care a inclus 12 studii clinice randomizate, a concluzionat că uleiul de mentă este eficient în tratarea balonării, crampelor şi durerilor abdominale, cu efecte vizibile în primele 30–60 de minute după administrare.

Moduri recomandate de administrare:

• Ceai de mentă: o linguriţă de frunze uscate la 250 ml apă fierbinte, infuzate timp de 10 minute, consumat după masă.
• Frunze proaspete: 2-3 frunze mestecate imediat după masă.
• Ulei esenţial: 1-2 picături diluate într-o linguriţă de miere sau într-un pahar cu apă caldă, cu precizarea că uleiul esenţial este foarte concentrat şi trebuie folosit cu atenţie.

Există şi câteva contraindicaţii de care trebuie ţinut cont:

• Reflux gastroesofagian (GERD): Menta poate relaxa sfincterul esofagian inferior, agravând astfel arsurile la stomac.
• Sarcină şi alăptare: consumul în doze mari nu este recomandat fără aviz medical.
• Copii sub 6 ani: uleiul esenţial poate fi periculos, în special dacă este inhalat sau aplicat pe piele.
• Alergii: unele persoane pot dezvolta reacţii alergice la compuşii din mentă.