Cicoarea prăjită reprezintă o alternativă tradițională la cafeaua obișnuită, folosită timp de secole în Europa. Aceasta se remarcă atât prin gustul său ușor amărui și aroma intensă, cât și prin beneficiile terapeutice pe care le oferă. Spre deosebire de cafeaua clasică, nu conține cofeină, însă conferă un plus de energie naturală și contribuie la detoxifierea organismului.
Cafeaua de cicoare se obține din rădăcina plantei Cichorium intybus, care este uscată, prăjită și măcinată fin. Gustul său este similar cu cel al cafelei, însă fără efectele secundare ale cofeinei. Se poate consuma fie pur, fie amestecată cu cafea clasică, pentru a reduce cantitatea de cofeină băută zilnic.
Pentru preparare aveți nevoie de 1-2 lingurițe de rădăcină de cicoare prăjită și măcinată (disponibilă în magazine naturiste) și 250 ml apă. Opțional, se pot adăuga mirodenii precum scorțișoara sau cardamom, miere ori lapte vegetal, pentru un gust mai plăcut.
Metoda de preparare presupune fierberea apei într-un ibric, adăugarea pulberii de cicoare și fierberea la foc mic timp de 2-3 minute. După stingerea focului, lichidul se acoperă și se lasă la infuzat 5-7 minute, apoi se strecoară și se servește. De asemenea, cicoarea măcinată poate fi folosită și la filtru de cafea sau presă franceză, pentru un gust mai clar.
Beneficiile pentru sănătate sunt numeroase. Cicoarea conține inulină, o fibră prebiotică care sprijină funcția ficatului și vezicii biliare, contribuind la detoxifierea naturală și la eliminarea bilei.
Stimulează digestia și flora intestinală, crescând producția de sucuri gastrice și având un efect blând laxativ, fiind utilă în cazuri de constipație sau digestie lentă.
De asemenea, ajută la menținerea glicemiei în limite normale, un aspect important pentru persoanele cu diabet de tip 2 sau rezistență la insulină.
În plus, reduce inflamațiile prin compuși cu proprietăți antiinflamatorii și antioxidante, protejând celulele de stresul oxidativ.
Fiind lipsită de cofeină, nu stimulează sistemul nervos, fiind potrivită și pentru persoanele sensibile la stimulente sau pentru consumul seara, fără riscul de insomnie.
Consumatorii trebuie să țină cont de anumite contraindicații: este recomandat să nu se depășească două căni pe zi, pentru a evita iritarea stomacului. De asemenea, nu este indicată persoanelor cu ulcer gastric activ, gastrită severă sau alergii la plante din familia Asteraceae, cum ar fi ambrozia sau păpădia.
Femeile însărcinate sau care alăptează ar trebui să consulte medicul înainte de a consuma regulat cicoare. Persoanele cu calculi biliari mari trebuie să evite această băutură, deoarece stimulează vezica biliară.
Pentru o calitate superioară, se recomandă alegerea rădăcinii de cicoare prăjite din surse ecologice, fără adaosuri. Cei care doresc să prepare această băutură acasă pot spăla rădăcina, o pot tăia bucăți mici, usca la soare sau în cuptor și prăji ușor înainte de măcinare.
