Deși spălarea legumelor proaspete este o regulă de bază în bucătărie, experții în siguranță alimentară avertizează că anumite produse, precum salatele, rucola sau spanacul la pungă, pe a căror etichetă se specifică faptul că au fost deja spălate, nu ar trebui clătite din nou acasă. Motivul este că acest proces poate crește riscul de contaminare cu bacterii prezente în chiuvetă sau pe alte suprafețe din bucătărie.

Potrivit specialiștilor, bucătăria de acasă, oricât de curată ar părea, poate deveni un mediu de contaminare pentru verdețurile pre-spălate. Bacteriile din chiuvetă, de pe blatul de lucru, din boluri sau de pe alte ustensile pot fi transferate pe legume în timpul procesului de spălare, anulând beneficiile igienizării industriale.

În procesele moderne de ambalare, aceste verdețuri sunt tratate cu un amestec de apă și agenți sanitari, precum peroxid de hidrogen sau clor. Potrivit Agenției pentru Protecția Mediului din SUA (EPA), această metodă este sigură pentru consumatori și are rolul de a reduce și preveni răspândirea bacteriilor pe suprafețele produselor.

Chiar dacă aceste legume nu necesită o spălare suplimentară, regulile de igienă personală și a bucătăriei rămân esențiale. Experții recomandă spălarea mâinilor cu apă și săpun timp de cel puțin 20 de secunde înainte de a manipula alimentele și asigurarea că toate suprafețele de lucru, inclusiv chiuveta, sunt corect curățate și dezinfectate.

Principiul evitării contaminării încrucișate se aplică și altor alimente. Centrul pentru Prevenirea și Controlul Bolilor (CDC) din SUA sugerează, de asemenea, ca nici carnea crudă de pui sau ouăle să nu fie spălate înainte de gătire, deoarece acest lucru poate duce la împrăștierea germenilor pe alte suprafețe și alimente din bucătărie.