Deși în cultura românească termenul „lobodă” este folosit frecvent, puțini știu că acesta desemnează două plante diferite, adesea confundate: loboda cultivată (Atriplex hortensis), prezentă în piețe primăvara, și loboda sălbatică (Chenopodium album), cunoscută și ca „știr alb”. Ambele plante sunt comestibile și au beneficii semnificative pentru sănătate, deși provin din medii diferite și au utilizări distincte în bucătărie și în medicina tradițională.
Loboda cultivată, Atriplex hortensis, este cea cu frunze mari, verzi, roșii sau galbene, vândută în piețe și folosită tradițional în ciorbele de primăvară, în special în perioadele de post. Frunzele sale fragede și ușor acrișoare sunt bogate în nutrienți esențiali. Aceasta conține cantități importante de vitamina C, care susține imunitatea, vitamina A și beta-caroten, benefice pentru piele și ochi, dar și minerale precum fier, calciu și magneziu, esențiale pentru prevenirea anemiei și întărirea oaselor. Datorită conținutului ridicat de fibre, consumul său ajută la reglarea digestiei și la detoxifierea organismului după sezonul rece.
Cealaltă plantă, loboda sălbatică sau Chenopodium album, crește spontan pe câmpuri, la marginea drumurilor și în grădini, fiind adesea considerată o buruiană. Cunoscută popular și sub denumirea de „știr alb”, aceasta are, la rândul ei, proprietăți nutritive remarcabile. Se distinge printr-un conținut ridicat de proteine vegetale, calciu și fosfor, importante pentru sănătatea oaselor, precum și vitamine din complexul B, care susțin sistemul nervos. În medicina tradițională, era utilizată pentru a calma inflamațiile și a trata problemele digestive, iar ceaiul din frunze uscate era recomandat în caz de tuse și răceli.
Ambele tipuri de lobodă pot fi integrate în alimentație. Cea cultivată este ideală pentru ciorbe, salate sau sucuri verzi, în timp ce frunzele tinere de lobodă sălbatică pot fi consumate crude în salate sau gătite similar spanacului. De asemenea, frunzele de știr alb pot fi uscate pentru a fi folosite ulterior la prepararea ceaiurilor medicinale.
