Deși este cunoscut mai ales pentru aroma pe care o dă ciorbelor, leușteanul are numeroase proprietăți terapeutice, dovedite științific și validate de secole de utilizare în medicina tradițională. Planta este recunoscută pentru beneficiile sale asupra digestiei, sistemului nervos, aparatului urinar și pentru întărirea imunității.
Încă din Grecia Antică, medicii au documentat efectele pozitive ale frunzelor de leuștean asupra digestiei și a sistemului nervos. În tradiția populară românească, planta era folosită ca remediu pentru afecțiuni digestive, boli de piept și diverse plăgi, având și o reputație de plantă cu proprietăți magice.
Leușteanul este recomandat pentru prevenirea și tratarea afecțiunilor respiratorii, endocrine, renale și ale aparatului urinar. De asemenea, susține sistemul imunitar și este considerat eficient în combaterea anorexiei, răcelii, gripei, durerilor de gât și amigdalitei.
Planta are efecte antialergice, contribuind la reducerea inflamațiilor și la calmarea mâncărimilor. Uleiul extras din leuștean ajută la scăderea tensiunii arteriale și stimulează diureza, în timp ce ceaiul din semințe este folosit pentru ameliorarea durerilor de stomac. Un remediu tradițional, vinul de leuștean, este cunoscut pentru efectele sale în tratarea indigestiei, anorexiei și a unor afecțiuni cardiace asociate cu retenția de lichide.
Un studiu realizat în Germania a confirmat că sucul proaspăt de leuștean, obținut din 10 lingurițe de plantă și combinat cu o cană de suc de morcov, ajută la dizolvarea calculilor renali și previne formarea acestora.
Pentru prevenirea cistitei se recomandă consumul de leuștean proaspăt, iar dacă afecțiunea s-a instalat, tratamentul poate include o infuzie de leuștean. Consumul zilnic a cel puțin 20 de grame de leuștean are efecte diuretice și antispastice, fiind indicat în blocajele renale postoperatorii sau în urma administrării unor medicamente care inhibă diureza.
Frunzele de leuștean acționează ca un tonic digestiv, stimulând secreția sucurilor gastrice și facilitând tranzitul intestinal. Balonarea poate fi redusă prin administrarea a trei până la șase linguri de infuzie din frunze și semințe înainte de masă. De asemenea, sindromul colonului iritabil și colita se pot ameliora prin consumul de leuștean proaspăt și prin administrarea a câte unei căni de infuzie de două ori pe zi.
Studiile au arătat că flavonoidele din frunze au proprietăți antiinflamatoare asupra mucoasei intestinale, iar substanțele volatile reglează flora digestivă. Pentru indigestie și dispepsie se poate urma un tratament de zece zile, consumând câte două lingurițe de suc de leuștean înainte de mesele principale. Greața și dischinezia biliară pot fi ameliorate prin mestecarea a două frunze proaspete înainte și după masă.
În cazul afecțiunilor respiratorii, durerile de gât și amigdalita pot fi calmate cu gargară cu infuzie fierbinte de frunze uscate. Pentru faringite și laringite se recomandă consumul de frunze proaspete și gargară de patru ori pe zi. Răceala și gripa pot fi prevenite prin consumul de frunze proaspete, care conțin uleiuri volatile cu acțiune antiinfecțioasă. Infuzia fierbinte, consumată în cantitate de două-trei căni pe zi, este un bun adjuvant în tratarea bronșitei, tusei, pleureziei sau pneumoniei.
Consumul a 10-25 de grame de leuștean proaspăt pe zi este indicat și pentru îmbunătățirea circulației periferice, dilatând vasele de sânge. Pentru durerile de cap și migrene, se recomandă mestecarea câtorva frunze proaspete, remediu eficient și în crizele biliare. Uleiurile eterice extrase din plantă sunt folosite pe scară largă și în industria cosmetică, la prepararea parfumurilor și cremelor.
Consumat în cantități mari și pe perioade lungi, leușteanul poate provoca, în cazuri rare, efecte iritative. Planta nu este recomandată în timpul sarcinii și trebuie utilizată cu moderație în perioada alăptării, maximum 3 grame pe zi. De asemenea, se recomandă evitarea expunerii la soare în timpul tratamentului, deoarece conține substanțe care pot crește sensibilitatea pielii la soare.
