Sarmalele reprezintă, încă din deceniile trecute, un preparat simbolic al gastronomiei românești, fiind considerate „hrana de duminică” ce reușea să hrănească întreaga familie chiar și în perioadele de penurie alimentară. Deși rețetele au evoluat și s-au adaptat în funcție de specificul fiecărei regiuni, varianta sarmalelor de vară rămâne o opțiune proaspătă, ideală pentru orice moment al zilei, notează România TV.

Pentru a pregăti acest preparat, aveți nevoie de 60-70 de foi de viță-de-vie tinere, culese din vârful vrejului, sau, alternativ, de foi de ștevie ori podbeal. Acestea vor fi opărite într-un amestec de apă cu sare și o cană de borș.

Lista ingredientelor pentru umplutură include 800 g de carne tocată (un amestec recomandat de 600 g vită și 200 g porc gras), 100 g de orez cu bob rotund spălat bine, două cepe medii tocate mărunt și două roșii mari, decojite și date prin răzătoare. Un aspect esențial pentru aroma de vară este folosirea din abundență a verdeții: câte o legătură mare de mărar și pătrunjel. Compoziția este completată cu sare, piper, o linguriță de cimbru uscat și 2-3 linguri de ulei pentru călit.

Procesul de gătire începe cu pregătirea foilor, care se opăresc timp de 1-2 minute până când își schimbă culoarea, fiind apoi introduse rapid în apă rece pentru a-și păstra elasticitatea. În tradiția din Muntenia, ceapa nu se adaugă crudă, ci se călește în ulei până devine translucidă, urmată de orez și roșiile rase, compoziția fiind lăsată să dea un clocot înainte de a fi amestecată cu carnea și verdeața tocată fin.

Sarmalele se modelează de dimensiuni mici, „de-o înghițitură”, prin așezarea compoziției pe partea mată a frunzei și rularea strânsă a acesteia. Pentru fierbere, se utilizează un vas de lut sau o oală cu fundul gros, unde sarmalele se așază în straturi peste un pat de frunze și tije de mărar.

Lichidul de fierbere este format dintr-un amestec de 500 ml de borș proaspăt de putină și 300 ml de suc de roșii, care trebuie să acopere sarmalele cu aproximativ două degete. Preparatul se lasă la fiert la foc mic, timp de aproximativ o oră și jumătate sau două ore, acoperit cu o farfurie întoarsă pentru a asigura o gătire uniformă.