Un caz recent în care o fetiță cu febră și nas înfundat a fost tratată acasă cu sirop Panadol și o ceapă tăiată plasată lângă pernă a atras atenția asupra proprietăților antivirale și antibacteriene ale cepei și usturoiului. După cinci ore, febra copilului a dispărut, iar ceapa, inițial proaspătă, s-a transformat într-o substanță galben-verzuie cu un miros puternic, sugerând o reacție chimică cauzată de „absorbția” microorganismelor din aer.
Conform unor studii, ceapa și usturoiul au capacitatea de a „activa” și „absorbi” virusurile și bacteriile atunci când sunt tăiate și expuse aerului. Acest proces, denumit „activare”, face ca aceste legume să capteze microorganismele din mediul înconjurător. Tradiția românească consemnează că ceapa și usturoiul erau consumate imediat după ce erau tăiate, pentru a beneficia de efectele lor asupra sănătății. Dacă sunt lăsate să stea în aer pentru o perioadă mai lungă, ele absorb microorganismele din atmosferă, pe care ulterior le putem introduce în organism, ceea ce poate fi contraproductiv.
În timpul pandemiei de gripă din 1919, când au murit aproximativ 40 de milioane de oameni, un medic a vizitat mai mulți fermieri pentru a-i ajuta să combată boala. Acesta a descoperit că o familie care nu fusese infectată ținea o ceapă curățată într-un vas în fiecare cameră. Analiza microscopică a cepei a relevat prezența virusului gripal, susținând ipoteza că ceapa ar fi absorbit virusul din aer, protejând astfel familia.
Un alt exemplu contemporan vine din Arizona, unde o coafeză a plasat cepe în boluri în salonul său după ce angajații și clienții se îmbolnăveau frecvent de gripă. În anul următor, niciun angajat nu s-a mai îmbolnăvit, ceea ce a întărit credința în eficacitatea acestei metode, deși aceasta nu este o soluție comercială, ci una empirică.
O persoană din Oregon a povestit despre experiența sa cu o pneumonie gravă, în care a folosit o metodă cu ceapă tăiată la ambele capete, plasată într-un borcan lângă pat pe durata nopții. Ceapa s-a înnegrit peste noapte, semn că a absorbit germenii din aer, iar starea ei de sănătate s-a ameliorat semnificativ. În plus, se consideră că atât ceapa, cât și usturoiul au fost folosite în trecut pentru a proteja oamenii de ciuma neagră, datorită proprietăților lor antibacteriene și antiseptice.
Există însă avertismente importante legate de manipularea cepei. O vizită la Mullins Food Products, o companie specializată în producția de maioneză, a oferit perspective valoroase. Ed, un expert chimist și membru al familiei Mullins, a explicat că maioneza comercială este sigură și nu necesită depozitare obligatorie la frigider datorită pH-ului său, care împiedică dezvoltarea bacteriilor. În schimb, ceapa tăiată și păstrată devine un mediu propice pentru dezvoltarea bacteriilor, fiind adesea cauza intoxicărilor alimentare raportate, mai ales în combinație cu alte ingrediente precum cartofii.
Ed recomandă să nu se păstreze bucăți de ceapă tăiată, nici măcar în pungi etanșe la frigider, deoarece contaminarea bacteriană începe rapid odată cu expunerea la aer. Consumul cepei „abandonate” poate deveni periculos, cauzând intoxicații alimentare și probleme gastrointestinale. De asemenea, ceapa este toxică pentru câini, al căror stomac nu o poate metaboliza.
