Mămăliga, preparat tradițional din porumb consumat încă din epoca lui Columb, este apreciată de specialiști pentru multiplele beneficii asupra sănătății, în special pentru protecția ficatului și prelungirea vieții. Deși în România este adesea considerată mâncarea săracilor, studii recente realizate în triburi amerindiene arată că persoanele care consumau produse din porumb aveau o speranță de viață semnificativ mai mare decât cele care nu le includeau în alimentație.
Specialiștii germani în biologie celulară vegetală de la Universitatea din Koln au identificat în boabele de porumb substanțe derivate ale acizilor arahidic și palmitic, care au efecte benefice asupra stomacului și ficatului. Aceste substanțe, acizi grași ceto, rezultați din oxidarea acidului palmitic și arahidic, sunt produse exclusiv în rădăcina plantei de porumb.
Aceste ceto-acizi se absorb în intestin cu ușurință, fără a suferi transformări chimice majore, și ajung în sânge unde se transformă în hidroxiacizi. Aceștia pot neutraliza chimic cel puțin 57 de tipuri de toxine din organism, reducând astfel efortul ficatului în detoxifiere și diminuând riscul de insuficiență sau ciroză hepatică. Consumul de mămăligă caldă, în locul pâinii, are un efect benefic și asupra gastritei și ulcerului, prin reducerea acidității și calmarea mucoasei gastrice.
Cercetătorii endocrinologi susțin că un consum zilnic de mămăligă poate reduce cu 60% riscul apariției bolilor psihice asociate disfuncțiilor tiroidiene. De asemenea, acest aliment ajută la reglarea nivelului de glucoză din sânge, fiind util persoanelor cu diabet, și contribuie la scăderea colesterolului, diminuând riscul de ateroscleroză și infarct. Mămăliga este folosită ca remediu încă din vremea romanilor, fiind asociată cu longevitatea.
Un fiziolog spaniol a observat că cei mai performanți copii sportivi din Ecuador și Columbia aveau o alimentație bogată în terciuri de porumb. În urma unui program de cercetare în medicina sportivă, acesta a descoperit că substanțele derivate ale acidului palmitic și arahidonic contribuie la dezvoltarea fibrei musculare prin influențarea modului de acțiune a hormonilor tiroidieni.
Mămăliga este recunoscută pentru capacitatea sa de a reduce colesterolul din sânge, ceea ce scade riscul de ateroscleroză și infarct.
În plus, acest preparat din porumb are efecte revitalizante asupra funcțiilor sexuale, în special la femei. Antropologii români care au studiat zona Rucăr-Bran au constatat că 9% dintre femeile peste 65 de ani, care consumau frecvent mămăligă, prezentau o activitate ovariană intensă, manifestată prin prelungirea vieții sexuale chiar și după vârsta de 72 de ani.
Mămăliga este benefică și persoanelor cu obezitate, oferind o senzație rapidă de sațietate datorită conținutului ridicat de fibre alimentare.
