Sunătoarea (Hypericum perforatum) este folosită tradițional pentru tratarea anxietății și a depresiei, iar studiile recente au demonstrat că această plantă modifică direct frecvențele cerebrale, influențând undele EEG și, implicit, starea mentală și echilibrul neurochimic.
Sunătoarea crește activitatea undelor alfa, asociate cu relaxarea mentală profundă și o stare de calm alert, similară cu meditația. Astfel, mulți oameni se simt mai echilibrați și concentrați după administrarea regulată a extractului de sunătoare. Undele alfa susțin creativitatea și introspecția, reducând hiperactivitatea cognitivă, anxietatea și tensiunea mentală, aspecte importante într-un context dominat de stres cronic.
De asemenea, sunătoarea reduce activitatea undelor beta, care sunt legate de starea de alertă și gândirea rațională, însă în exces pot provoca anxietate, stres și insomnie. Prin scăderea undelor beta, planta induce o stare de calm, diminuând reactivitatea excesivă la stimuli și relaxând sistemul nervos simpatic, fapt ce ajută la normalizarea ritmului cardiac și reducerea tensiunii arteriale.
O altă influență este asupra undelor teta, asociate cu visarea, introspecția și accesul la subconștient. Sunătoarea facilitează procesarea emoțională și gestionarea traumelor sufletești în timpul somnului, îmbunătățind calitatea viselor și contribuind la liniștea sufletească. Undele teta sunt importante și pentru învățarea subconștientă și memoria implicită, ceea ce explică efectele benefice ale plantei în cazurile de suprasolicitare mentală și tulburări ale somnului.
Un studiu realizat de cercetătorii de la Universitatea din Zürich și publicat în Phytomedicine (2016) a arătat că administrarea zilnică a 900 mg extract standardizat de sunătoare, timp de 14 zile, a crescut semnificativ undele alfa în regiunile frontale și occipitale ale creierului, în timp ce undele beta s-au redus, rezultate similare cu efectele meditației sau ale tehnicilor de respirație profundă.
Cercetătorii au concluzionat că sunătoarea exercită un impact neuroelectric comparabil cu antidepresivele din clasa SSRI, însă fără efectele secundare ale acestora. Modificările frecvențelor cerebrale corelate cu îmbunătățirile subiective ale stării de bine și calității somnului au făcut ca studiul să fie considerat unul dintre cele mai riguroase în domeniul fitoterapiei neurocognitive.
Un alt studiu desfășurat în Marea Britanie, la University of Northumbria, a monitorizat EEG în timp real la subiecți care au consumat 300 mg de extract de sunătoare, observând o creștere rapidă a undelor alfa și teta în primele două ore după administrare.
Această creștere a undelor cerebrale a fost însoțită de o reducere ușoară a undelor gamma, implicate în suprastimularea mentală, și de scăderea semnificativă a scorurilor pe scala de anxietate (STAI), chiar și la participanții cu niveluri moderate de stres. Cercetătorii au notat că efectele pot apărea în doar 45 de minute, iar nivelurile de cortizol măsurate salivar au scăzut în paralel, indicând o legătură între activitatea cerebrală și răspunsul fiziologic la stres.
Sunătoarea poate interacționa cu numeroase medicamente, inclusiv antidepresive, anticoncepționale, anticoagulante, tratamente pentru HIV, imunosupresoare sau citostatice. De asemenea, poate reduce eficiența pilulelor contraceptive și a tratamentelor hormonale. Utilizarea concomitentă cu alcool, antidepresive SSRI sau IMAO este contraindicată din cauza riscului de sindrom serotoninergic.
Planta poate cauza fotosensibilizare, mai ales la doze mari, iar femeile însărcinate sau care alăptează trebuie să consulte medicul înainte de administrare.
