Cunoscută în România mai ales ca o buruiană, Portulaca oleracea, sau iarba grasă, este de fapt o plantă cultivată și consumată în alte părți ale lumii atât ca aliment, în salate, cât și ca medicament. Originară din Persia și India, planta are numeroase proprietăți benefice datorită conținutului său bogat în vitamine și minerale.
Deși în prezent majoritatea românilor o consideră o simplă buruiană, pe vremea dacilor, iarba grasă, numită și iarba porcului, se afla pe lista plantelor medicinale. În unele culturi, frunzele sale cărnoase și acrișoare se consumă în salate, iar sub formă de ceai sau infuzie este folosită în tratamentul unor afecțiuni ale sistemului digestiv.
Planta se recunoaște prin tulpina sa cărnoasă și târâtoare, de formă cilindrică, și prin frunzele suculente, îngustate spre bază. Florile au o culoare galben-portocalie sau roșiatică, iar fructul este o capsulă ce conține numeroase semințe mici, de culoare cenușie.
Potrivit site-ului healthyfoodhouse.com, aceasta este una dintre puținele plante despre care nu există suspiciuni că ar fi modificată genetic. Semințele sale își păstrează proprietățile germinative timp de 3-4 ani, iar frunzele și fructele sunt, de asemenea, foarte rezistente.
Iarba grasă este o sursă bogată de fibre, vitamine (A, C, complexul B), acizi grași omega-3, minerale esențiale precum calciu, mangan, potasiu, fier, magneziu și cupru, dar și carotenoizi și pigmenți betalainici.
Datorită conținutului ridicat de fier și cupru, planta este considerată benefică pentru sistemul circulator, contribuind la o mai bună circulație a sângelui.
În medicina tradițională chineză, iarba grasă este utilizată pentru tratarea unor afecțiuni gastrointestinale, de la diaree la dizenterie. Acest efect este atribuit compușilor organici precum glucoza, acidul citric, acidul malic și alanina.
Sănătatea cardiovasculară este susținută de potasiul și acizii grași Omega-3 din compoziția plantei. Potasiul ajută la reglarea tensiunii arteriale, în timp ce acizii Omega-3 contribuie la menținerea unui nivel normal al colesterolului.
Mineralele precum fierul, manganul, calciul și magneziul sunt esențiale pentru menținerea sănătății oaselor. Consumul regulat al plantei poate ajuta la prevenirea deteriorării osoase și a osteoporozei.
Fiind bogată în fibre și săracă în calorii, iarba grasă este recomandată și în diete. Fibrele ajută la instalarea senzației de sațietate, contribuind astfel la controlul greutății.
