Dovleacul, cunoscut și sub numele de bostan, este o legumă cu foarte puține calorii, dar bogată în fibre, antioxidanți, minerale și vitamine, fiind recomandat de nutriționiști pentru controlul colesterolului și în curele de slăbire. Atât pulpa, cât și semințele sale au numeroase proprietăți benefice pentru organism, de la reglarea glicemiei și întărirea sistemului imunitar, până la menținerea sănătății pielii și a sistemului nervos.
Datorită conținutului de betacaroten, dovleacul are proprietăți antiinflamatoare și antioxidante care ajută la reglarea glicemiei, reducând riscul de apariție a diabetului. O metodă recomandată implică fierberea a 30 de grame de semințe curățate în 500 ml de apă, timp de o oră, la foc mic. Lichidul obținut se consumă în două porții, dimineața pe stomacul gol și seara înainte de culcare, într-o cură de trei zile pe săptămână, timp de două luni.
Cu doar 20 de calorii la 100 de grame, dovleacul este un aliat în curele de slăbire și în menținerea colesterolului sub control. O dietă poate include consumul a 1,5 kg de dovleac pe parcursul unei zile, împărțit în cinci porții, alături de semințe. De asemenea, vitamina T (carnitina) din compoziția sa reglează metabolismul, transformă hrana în energie și contribuie la diminuarea țesutului adipos în favoarea masei musculare.
Bogat în vitamina A, dovleacul susține sănătatea pielii, a unghiilor, a părului și a ochilor, 100 de grame de legumă asigurând 70% din necesarul zilnic. Vitamina E previne îmbătrânirea, apariția ridurilor și a petelor pigmentare, ameliorează simptomele premenstruale și îmbunătățește circulația periferică. Totodată, complexul de vitamine B, în special acidul folic, și fierul combat anemia, fiind recomandat femeilor însărcinate.
Datorită antioxidanților puternici, precum alpha și beta carotenul, și a vitaminelor A, C și E, dovleacul este considerat un adjuvant în prevenirea cancerului și poate contribui la micșorarea tumorilor. Vitamina A joacă un rol esențial și în prevenirea cataractei și a aterosclerozei, în timp ce vitamina C întărește sistemul imunitar.
Consumul regulat stimulează activitatea rinichilor, iar 15-20 de grame de semințe pe zi pot preveni formarea pietrelor. Pentru imunitatea ficatului, se recomandă consumul zilnic a 500 de grame de pulpă crudă sau coaptă și 1-2 pahare de suc proaspăt. Dovleacul contribuie și la sănătatea sistemului cardiovascular, circulator și nervos.
Semințele de dovleac, bogate în triptofan și vitamina B6, pot combate insomnia, depresia, anxietatea și migrenele. Pentru un somn liniștit, se poate bea înainte de culcare un amestec de 50 ml de suc proaspăt de dovleac cu o linguriță de miere. De asemenea, semințele îmbunătățesc memoria datorită acizilor grași omega-3 și omega-6, diminuează oboseala, stimulează libidoul și, prin conținutul de zinc și fosfor, îmbunătățesc funcțiile aparatului reproducător masculin.
Având proprietăți diuretice și laxative, dovleacul combate retenția de lichide și constipația. Pentru detoxifierea organismului, se poate urma o cură de 10-12 zile în care se bea zilnic un pahar cu 100 ml de suc proaspăt de dovleac, amestecat cu ceai de afin. În plus, potasiul din compoziția sa, în cantitate mai mare decât în banane, ajută la refacerea organismului după efort fizic.
Dovleacul poate fi consumat fiert, copt la cuptor sau pe grătar. Preparatele populare includ supa cremă, piureul, plăcinta sau dovleacul copt servit cu miere și nucă. Acesta poate fi introdus în alimentația copiilor începând cu vârsta de un an.
Există și contraindicații. Consumul de dovleac crud nu este recomandat persoanelor cu gastrită, ulcer gastric, aciditate scăzută a sucului gastric sau diabet în stare avansată. Cei care suferă de balonări sau au afecțiuni cronice ale stomacului în fază acută ar trebui să îl consume în cantități mici.
