Mai multe studii științifice sugerează că turmericul, un condiment folosit de secole în Asia de Sud și Indonezia, ar putea avea proprietăți anticancerigene datorită ingredientului său activ, curcumina. Cercetări efectuate în Statele Unite și Asia au arătat că substanța poate inhiba răspândirea celulelor maligne și poate induce moartea programată a acestora în anumite tipuri de cancer, pe lângă beneficiile sale antiinflamatoare și antioxidante recunoscute.
Într-un studiu realizat la Universitatea din California, Los Angeles (UCLA), cercetătorii au analizat efectele curcuminei pe un grup de 21 de pacienți diagnosticați cu cancer la cap și gât. Participanților li s-au administrat două tablete masticabile, fiecare conținând 1.000 mg de curcumină. Conform rezultatelor, enzimele din cavitatea bucală a pacienților, care sunt responsabile de creșterea și răspândirea cancerului, au fost inhibate de substanța activă din turmeric, stopând astfel împrăștierea celulelor maligne în organism.
O altă cercetare, publicată în Jurnalul Asiatic de Prevenire a Cancerului, a demonstrat că administrarea de curcumină a activat apoptoza, procesul de moarte celulară programată, în cazul celulelor de cancer la ficat. De asemenea, un studiu mai vechi, din 1987, a concluzionat că turmericul acționează ca un agent anti-mutagen eficient împotriva anumitor substanțe cancerigene și toxine din mediu.
Pe lângă aceste efecte, studiile au arătat că turmericul poate reduce inflamația celulară și stresul oxidativ, factori care contribuie la apariția bolilor degenerative precum bolile de inimă, diabetul sau demența. Consumul acestui condiment este asociat și cu îmbunătățirea circulației sângelui, a funcțiilor cognitive și cu accelerarea procesului natural de vindecare a rănilor.
Pentru o absorbție eficientă, specialiștii precizează că turmericul trebuie consumat alături de grăsimi. Curcumina, compusul său activ, este o substanță solubilă în grăsimi, ceea ce înseamnă că, în absența acestora, nu poate fi asimilată corespunzător din stomac în intestinul subțire și, ulterior, în sânge. Din acest motiv, una dintre metodele tradiționale de consum este amestecarea pudrei de turmeric în lapte cald.
