Un studiu recent arată că parfumul de mentă poate îmbunătăți funcțiile cognitive, fără a fi nevoie de consumul plantei. Este suficientă inhalarea mirosului de mentă pentru a beneficia de efectele sale neuro-stimulatoare.
Oamenii de știință au demonstrat că inhalarea mentolului, compusul principal din mentă, îmbunătățește abilitățile cognitive ale șoarecilor cu Alzheimer.
Mentolul pare să reducă daunele provocate de această boală la nivelul creierului, prin scăderea nivelului proteinei IL-1β (interleukina-1-beta), care reglează răspunsurile inflamatorii ale corpului. Această proteină este recunoscută drept un reglator esențial al răspunsului imun și inflamator al organismului.
Potrivit cercetătorilor, anumite mirosuri, inclusiv cele ale plantelor aromatice precum rozmarinul și menta, ar putea fi integrate în terapiile pentru maladia Alzheimer datorită efectelor lor benefice.
Studiul, realizat pe animale, a analizat rolul sistemului olfactiv în interacțiunea dintre sistemul imunitar și sistemul nervos central. Rezultatele au evidențiat că mentolul are proprietăți imunomodulatoare semnificative.
O descoperire importantă a fost că expunerea scurtă, dar repetată timp de șase luni, la mirosul de mentol a prevenit declinul cognitiv provocat de Alzheimer la șoareci.
Mai mult, inhalarea acestui parfum a îmbunătățit capacitățile cognitive ale șoarecilor tineri sănătoși, prevenind deteriorarea memoriei și a altor funcții cognitive, prin menținerea nivelurilor IL-1β la valori normale în creier.
Cercetătorii subliniază că această proteină, care joacă un rol în reglarea inflamației, poate sta la baza declinului cognitiv observat în modelele animale studiate.
Relația dintre mirosuri, funcția imunitară și sistemul nervos este încă parțial neînțeleasă, însă este cert că sistemul olfactiv exercită o influență importantă asupra creierului.
Expunerea la anumite parfumuri poate declanșa reacții chimice în creier, afectând memoria și emoțiile. De altfel, boli neurodegenerative precum Alzheimer, Parkinson sau afecțiuni psihiatrice precum schizofrenia sunt asociate cu pierderea capacității de a mirosi.
