Semințele de chimen (Carum carvi) sunt apreciate de secole atât în alimentație, cât și în medicină, pentru aroma puternică și proprietățile terapeutice. Consumate zilnic, acestea pot aduce beneficii importante pentru sănătate, datorită conținutului bogat în uleiuri esențiale, fibre și antioxidanți, fiind tot mai studiate în medicina naturală și cercetările științifice moderne.
Semințele de chimen stimulează digestia și reduc balonarea. Ele au un efect carminativ puternic, care ajută la diminuarea gazelor intestinale și calmează tractul digestiv. Acest beneficiu se datorează în special compușilor carvona și limonena, care relaxează musculatura intestinală. Consumul zilnic poate îmbunătăți tranzitul intestinal, prevenind constipația și disconfortul abdominal, și stimulează secreția sucurilor gastrice pentru o digestie mai eficientă. Mulți dintre cei care le folosesc observă o diminuare a balonării după doar câteva zile.
Chimenul sprijină sistemul imunitar, fiind o sursă importantă de antioxidanți naturali precum flavonoidele și vitamina C. Acești compuși contribuie la protejarea celulelor împotriva stresului oxidativ, prin neutralizarea radicalilor liberi. Consumat zilnic, chimenul ajută la consolidarea apărării organismului, mai ales în sezonul rece. Uleiurile esențiale din semințe au și proprietăți antibacteriene și antifungice, contribuind astfel la prevenirea unor infecții. În combinație cu o alimentație echilibrată, chimenul poate susține buna funcționare a sistemului imunitar.
De asemenea, semințele de chimen contribuie la reglarea nivelului de zahăr din sânge. Studii recente au relevat că substanțele active, precum carvona, influențează pozitiv sensibilitatea la insulină. Astfel, consumul moderat și constant poate ajuta persoanele cu prediabet sau diabet de tip 2 să mențină valorile glicemice sub control, mai ales atunci când chimenul este consumat înainte de masă. Fibrele din chimen ajută la încetinirea absorbției zaharurilor, contribuind la acest efect benefic.
Chimenul are, de asemenea, proprietăți hepatoprotectoare. Studiile arată că stimulează secreția de bilă și facilitează digestia grăsimilor, ajutând la detoxifierea ficatului. Consumat zilnic, sprijină regenerarea celulelor hepatice și previne acumularea de toxine, aspect esențial pentru persoanele care iau frecvent medicamente sau consumă alcool. De asemenea, contribuie la echilibrarea nivelului enzimelor hepatice.
Semințele de chimen au efect expectorant și pot ameliora tusea și dificultățile respiratorii ușoare. Consumate chiar și în cantități mici zilnic, ajută la curățarea căilor respiratorii și reducerea inflamației în gât. Aromele intense ale chimenului deschid sinusurile, facilitând respirația, beneficiu util în sezonul rece sau în cazul alergiilor sezoniere. Chimenul are și un efect ușor bronhodilatator, recomandat pentru tusea seacă.
Pentru sănătatea cardiovasculară, semințele de chimen pot aduce numeroase avantaje. Ele conțin acizi grași sănătoși, potasiu și flavonoide care contribuie la reglarea tensiunii arteriale. Reduc inflamația și stresul oxidativ, ceea ce poate scădea riscul bolilor cardiovasculare. Consumul regulat poate ajuta la diminuarea colesterolului LDL („rău”) și la creșterea colesterolului HDL („bun”). Totodată, chimenul are un efect vasodilatator ușor, care sprijină o circulație sanguină mai bună.
Aromaterapia cu chimen este cunoscută pentru efectul calmant asupra sistemului nervos, iar consumul semințelor poate avea efecte relaxante și asupra somnului. Datorită uleiurilor esențiale cu proprietăți sedative ușoare, mulți consumatori observă reducerea stărilor de neliniște și insomnie dacă mestecă semințele încet după cină. Acest efect este util mai ales în perioadele de stres.
Un studiu publicat în Journal of Ethnopharmacology în 2020 a analizat efectele antidiabetice ale semințelor de chimen în cazul a 60 de pacienți cu diabet de tip 2, care au consumat 2 grame pe zi timp de 8 săptămâni sub formă de pulbere. Cercetarea, dublu-orb și randomizată, a constatat o scădere semnificativă a glicemiei à jeun și a hemoglobinei glicozilate (HbA1c). Autorii au atribuit aceste rezultate îmbunătățirii sensibilității la insulină și reducerii inflamației sistemice, fără reacții adverse semnificative. Comparativ cu grupul placebo, participanții care au consumat chimen au demonstrat un control glicemic mai bun. Studiul confirmă utilizările tradiționale ale chimenului în medicina ayurvedică și persană și recomandă includerea semințelor în dieta persoanelor cu diabet, deschizând calea unor cercetări mai ample pe diverse populații.
Compoziția nutrițională a semințelor de chimen per 100 grame include: 333 kcal, 19,8 g proteine, 14,6 g grăsimi, 49,9 g carbohidrați și un conținut ridicat de fibre – 38 g. De asemenea, semințele furnizează minerale importante, cum ar fi fier (66,4 mg), calciu (689 mg), magneziu (258 mg), potasiu (1351 mg), zinc (5,5 mg), precum și vitamina C (21 mg).
Există, însă, unele precauții și contraindicații legate de consumul semințelor de chimen. În cazul femeilor însărcinate, un consum excesiv poate stimula contracțiile uterine, fiind recomandat consultul medical. Pentru mamele care alăptează, chimenul poate modifica gustul laptelui matern, determinând refuzul la sugari. Persoanele alergice la plante din familia Apiaceae, precum țelina sau păstârnacul, pot dezvolta reacții alergice. Totodată, chimenul poate potența efectele medicamentelor pentru diabet și tensiune arterială. În plus, există sugestii că ar putea influența nivelurile de estrogen, motiv pentru care este recomandat să fie evitat în caz de afecțiuni hormonodependente, cum ar fi cancerul de sân.
