Țelina, în special tulpinile sale, este o legumă apreciată mai puțin decât merită, deși oferă numeroase beneficii pentru sănătate. Bogată în apă, fibre și antioxidanți, aceasta poate ajuta la detoxifierea organismului, reducerea inflamației, îmbunătățirea digestiei, susținerea sănătății cardiovasculare și sprijinirea scăderii în greutate. Consumul regulat, sub formă crudă sau în sucuri, are efecte pozitive demonstrate științific, deși este important să se țină cont și de anumite contraindicații.
Țelina este compusă în proporție de peste 95% din apă, ceea ce o face un diuretic natural eficient. Consumul de tulpini crude sau suc de țelină stimulează rinichii în eliminarea excesului de sodiu și toxine, susținând astfel funcția renală și echilibrul electrolitic datorită conținutului de potasiu. Pe termen lung, acest lucru poate contribui la scăderea riscului de infecții urinare și calculi renali.
Compușii antiinflamatori din țelină, precum flavonoizii apigenina și luteolina, pot reduce inflamația cronică prin scăderea nivelurilor de citokine pro-inflamatorii cum sunt TNF-α și IL-6. Acestea sunt implicate în afecțiuni precum bolile autoimune și artrita. În plus, luteolina are un efect neuroprotector, contribuind la protecția creierului împotriva degenerescenței.
Țelina este și o sursă importantă de fibre insolubile, care stimulează tranzitul intestinal și reglează microbiomul, reducând riscul de constipație, balonare și disconfort abdominal. De asemenea, conține compuși carminativi care limitează formarea gazelor intestinale, făcând-o un aliment util pentru o digestie sănătoasă.
Un alt beneficiu al țelinei este aportul de ftalide, în special 3-n-butilftalida (3nB), care ajută la scăderea tensiunii arteriale. Studiile arată că acest compus relaxează mușchii netezi ai vaselor de sânge, contribuind la reducerea tensiunii sistolice și diastolice în câteva săptămâni. În același timp, consumul de țelină ajută la reducerea colesterolului LDL și echilibrează tensiunea arterială prin conținutul de potasiu cu efect vasodilatator.
Cu doar 14 calorii la 100 de grame, țelina oferă sațietate datorită fibrelor, fiind un aliment potrivit în dietele pentru slăbit. Digestia acesteia consumă mai multă energie decât valoarea calorică oferită, fenomen numit „efect termic negativ”, ceea ce sprijină metabolismul și reduce pofta de mâncare. Este recomandată ca gustare între mese, în combinații cu hummus, guacamole sau unt de arahide natural.
Un studiu publicat în Journal of Medicinal Food a investigat efectul extractului de țelină conținând 3nB asupra pacienților hipertensivi. Timp de șase săptămâni, subiecții care au primit extract au înregistrat o scădere medie de 12-14 mmHg a tensiunii sistolice. Reducerile au fost comparabile cu cele obținute prin tratamente medicamentoase, fără efecte secundare importante. S-a observat și o diminuare cu aproximativ 7% a colesterolului LDL și scăderea trigliceridelor, mecanismul propus fiind relaxarea musculaturii vasculare și dilatarea vaselor de sânge. Concluzia autorilor este că 3nB are un potențial terapeutic pentru hipertensiunea ușoară și moderată, iar combinația cu alți compuși din țelină sporește eficiența. Totuși, efectele au fost notate la doze concentrate de extract, nu la consumul ocazional de tulpini.
Compoziția nutrițională a țelinei (pe 100 g tulpini crude) este următoarea: 14 kcal, 95,4 g apă, 0,7 g proteine, 3 g carbohidrați (din care 1,4 g zaharuri), 1,6 g fibre, 0,2 g grăsimi, 260 mg potasiu, 80 mg sodiu, 29,3 µg vitamina K (24% din valoarea nutrițională recomandată), 3,1 mg vitamina C, 36 µg folat (B9), 40 mg calciu, 11 mg magneziu și 0,2 mg fier.
În ceea ce privește contraindicațiile, consumul de extracte concentrate de țelină trebuie evitat în sarcină, deoarece poate avea efect uterotonic, deși tulpinile consumate în cantități normale nu prezintă risc. Persoanele alergice pot dezvolta reacții severe, inclusiv anafilaxie. Cei cu probleme renale grave trebuie să ceară sfatul medicului înainte de a consuma țelină în mod regulat, din cauza efectului diuretic. De asemenea, țelina poate interacționa cu medicamente diuretice, anticoagulante sau antihipertensive, potențându-le efectele. În doze mari, mai ales sub formă de sucuri concentrate, poate crește sensibilitatea la soare din cauza conținutului de psoraleni.
