Pentru mulți dintre noi, Portulaca oleracea, cunoscută drept iarba grasă, nu este altceva decât o buruiană invazivă care crește în grădini și de care încercăm să scăpăm.
Cu toate acestea, în alte culturi, această plantă este apreciată pentru beneficiile sale și este cultivată special pentru consum. Originară din Persia și India, iarba grasă s-a răspândit în întreaga lume, fiind utilizată atât în gastronomie, cât și în medicina tradițională.
Frunzele sale cărnoase și ușor acrișoare sunt consumate sub formă de salată, iar în scop medicinal, planta este utilizată sub formă de ceai sau infuzie pentru tratarea afecțiunilor digestive.
În România, este considerată de cele mai multe ori o simplă buruiană, însă în vremea dacilor era inclusă în categoria plantelor medicinale.
Această plantă are tulpini suculente, târâtoare, de formă cilindrică, iar frunzele sale sunt spatulate și îngustate spre bază. Florile pot fi galben-portocalii sau roșiatice, iar fructul său conține numeroase semințe mici, de culoare cenușie. Un singur gram de semințe conține aproximativ 2.400 de boabe.
Potrivit healthyfoodhouse.com, iarba grasă este una dintre puținele plante care nu ridică suspiciuni privind modificările genetice.
Semințele sale rămân viabile timp de 3-4 ani, iar frunzele și fructele sunt extrem de rezistente.
