Cunoscută pentru multiplele sale utilizări, de la produse cosmetice și medicamente la rolul decorativ, aloe vera este una dintre cele mai populare plante de apartament. Deși este considerată ușor de întreținut, îngrijirea sa corectă necesită respectarea unor reguli stricte legate de lumină, temperatură și udare, pentru a preveni bolile și a-i asigura o dezvoltare sănătoasă.
Aloe vera face parte din familia Aloaceae, care cuprinde aproximativ 300 de specii de plante suculente. Frunzele sale sunt alungite și cărnoase, iar culoarea variază de la verde intens la gri-albăstrui. Printre cele mai cunoscute specii se numără Aloe arborescens, apreciată pentru proprietățile sale medicinale în tratarea arsurilor, Aloe aculeata, originară din Africa de Sud, cu flori portocalii, și Aloe maculata, ale cărei semințe sunt otrăvitoare. O altă specie populară este Aloe aristata, denumită și „aloe cu dantelă”, datorită modelului alb de pe frunzele sale.
Pentru o dezvoltare optimă, planta de aloe vera are nevoie de multă lumină, fiind recomandată plasarea ei lângă o fereastră orientată spre sud sau vest, dar ferită de razele directe ale soarelui, care pot arde frunzele. Temperatura ideală se situează între 16 și 25°C. Planta nu rezistă la îngheț și trebuie adusă în interior pe timpul iernii, tolerând o temperatură minimă de 5-8°C.
Fiind o plantă suculentă, originară din zone secetoase, aloe vera înmagazinează apă în frunzele sale și trebuie udată rar, doar atunci când pământul este aproape complet uscat. Udarea excesivă, în special iarna, poate duce la putrezirea rădăcinilor. Specialiștii recomandă folosirea ghivecelor de teracotă, care permit evaporarea apei, și a unui pământ nisipos, cu un bun sistem de drenaj asigurat de pietricele sau coji de nucă la baza vasului.
Înmulțirea se realizează prin separarea puilor care apar la baza plantei-mamă. Aceștia se taie, se lasă la uscat câteva zile, apoi se plantează într-un ghiveci mic, cu pământ special pentru plante suculente. Pentru a asigura o creștere uniformă, se recomandă rotirea ghiveciului la fiecare 2-3 luni, astfel încât toate părțile plantei să primească lumină.
Principalii dăunători care pot afecta aloe vera sunt păduchii, acarienii și păianjenul roșu, care apare în spații neaerisite. Aceștia pot fi combătuți cu acaricide specifice, iar pentru coșenilele făinoase se poate folosi o pensulă înmuiată în alcool denaturat.
Îngrijirea necorespunzătoare poate duce la diverse probleme. Înmuierea și îngălbenirea frunzelor indică un exces de apă, în timp ce frunzele subțiri semnalează o lipsă de lumină. Petele roșii sau maronii apar din cauza expunerii directe la soare, iar petele albe pot fi cauzate de paraziți precum tripsii. Cea mai gravă problemă este putregaiul uscat al rădăcinii, provocat de udarea excesivă sau de un sol argilos, care nu permite aerisirea. Această afecțiune este incurabilă, iar planta trebuie aruncată.
