Atât tensiunea arterială ridicată, cât și cea scăzută pot crește riscul unui accident vascular cerebral (AVC), o urgență medicală cu consecințe grave, precum dizabilități permanente sau deces. Potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, valorile care depășesc constant 140/90 mmHg reprezintă un factor de risc major, în timp ce o criză hipertensivă, cu valori de peste 180/120 mmHg, poate indica un pericol iminent de AVC.
Organizația Mondială a Sănătății (OMS) definește tensiunea arterială optimă pentru un adult sănătos ca fiind situată între 90 și 120 mmHg pentru valoarea sistolică (maximă) și între 60 și 80 mmHg pentru cea diastolică (minimă).
Hipertensiunea cronică, cu valori care se mențin constant peste 140/90 mmHg, este asociată cu un risc crescut de AVC ischemic. Pe termen lung, această condiție favorizează îngroșarea sângelui și formarea de cheaguri care pot bloca arterele cerebrale.
Un risc dramatic de AVC ischemic apare la valori de peste 180/120 mmHg, considerate o criză hipertensivă. Mai mult, o creștere bruscă a tensiunii la peste 200/120 mmHg poate duce la ruperea unui vas de sânge și la un AVC hemoragic, o urgență medicală vitală.
Pericolul nu vine însă doar de la valorile ridicate. Hipotensiunea, definită prin valori sub 90/60 mmHg, poate reduce fluxul sanguin către creier, provocând, de asemenea, un AVC ischemic. Acest risc este mai pronunțat la persoanele în vârstă sau la cele care suferă de ateroscleroză.
Simptomele care pot indica instalarea unui accident vascular cerebral și care necesită apelarea de urgență la serviciile medicale includ: slăbiciune bruscă într-o parte a corpului, tulburări de vorbire, amorțeală la nivelul feței, brațului sau piciorului, pierderea subită a vederii, dureri de cap insuportabile descrise ca o „explozie”, pierderea echilibrului sau confuzie bruscă.
Pentru a preveni un AVC cauzat de fluctuațiile tensiunii arteriale, se recomandă măsurarea regulată a acesteia, în special după vârsta de 40 de ani, menținerea unui stil de viață sănătos, cu o dietă săracă în sare și exerciții fizice, renunțarea la fumat, administrarea corectă a medicației antihipertensive prescrise și evitarea stresului cronic sau a consumului excesiv de alcool și cafea.
