Acidul para-aminobenzoic (PABA), cunoscut și sub denumirea de vitamina B10, este un compus organic care a fost în trecut un ingredient popular în cremele de protecție solară, dar și un supliment folosit pentru probleme ale pielii sau pentru repigmentarea părului albit. Deși se găsește în mod natural în anumite alimente și poate fi sintetizat de organism, statutul său a devenit controversat, în special după ce autoritățile din SUA l-au eliminat de pe lista ingredientelor considerate sigure și eficiente pentru protecția solară.
Deși este numită vitamină, PABA nu este, de fapt, un nutrient esențial. Este o substanță cristalină, de culoare albă, care se regăsește în alimente precum drojdia de bere, organele de animale (ficat, inimă), ciuperci, spanac și cereale integrale. Organismul uman îl poate produce cu ajutorul anumitor bacterii din tractul gastrointestinal, unde PABA participă la sinteza acidului folic, cunoscut ca vitamina B9.
Unul dintre cele mai cunoscute roluri ale PABA a fost cel de filtru solar. Datorită capacității sale de a absorbi razele ultraviolete de tip UVB, responsabile de arsuri solare, compusul a fost un ingredient de bază în produsele de protecție solară începând cu anii 1940. Ulterior, utilizarea sa a scăzut semnificativ din cauza reacțiilor alergice cutanate raportate la unele persoane. În 2019, Administrația pentru Alimente și Medicamente din SUA (FDA) a anunțat oficial că PABA nu mai este recunoscut ca fiind sigur și eficient pentru utilizarea în cremele solare.
Pe lângă protecția împotriva razelor UV, PABA a fost studiat și pentru potențialele beneficii în cazul unor afecțiuni ale pielii. A fost utilizat, de exemplu, ca tratament pentru vitiligo, o boală care provoacă depigmentarea pielii, dar și pentru alte probleme dermatologice caracterizate prin decolorare sau acumulare de țesut.
O altă utilizare populară a suplimentelor cu PABA a vizat îngrijirea părului. Studii mai vechi, efectuate în anii ’40 și ’50, au sugerat că administrarea unor doze zilnice cuprinse între 200 mg și 24 g ar putea duce la închiderea la culoare a părului albit prematur. Cercetările de la acea vreme au menționat însă că efectul este temporar, părul participanților revenind la culoarea gri după încetarea administrării suplimentelor.
