Un cutremur puternic cu magnitudinea de 6,9 a lovit marți seara centrul Filipinelor, provocând moartea a cel puțin 60 de persoane și rănirea a aproape 150, precum și pagube semnificative în mai multe provincii.
Seismul s-a produs la ora locală 21:59 (16:59, ora României), în largul coastei provinciei Cebu, la o adâncime de 10 kilometri, potrivit Institutului de Studii Geologice al Statelor Unite (USGS). Epicentrul a fost localizat în apropiere de orașul Bogo, cu aproximativ 90.000 de locuitori, și în zona localității Calape din provincia Bohol, unde trăiesc circa 33.000 de oameni.
Cutremurul a fost urmat de patru replici cu magnitudini de peste 5 grade, ceea ce a îngreunat intervențiile echipelor de salvare. În urma seismului, mai multe regiuni au rămas fără curent electric, iar clădiri, drumuri și alte infrastructuri au fost grav afectate.
Potrivit președintelui Crucii Roșii filipineze, Richard Gordon, printre victime se numără și trei angajați ai Gărzii de Coastă și un pompier. Decesele au fost înregistrate în special în orașul San Remigio, unde un complex sportiv s-a prăbușit în timpul unui meci de baschet. De asemenea, au fost raportate prăbușiri de biserici și un incendiu la un mall din provincia Cebu.
Autoritățile locale au confirmat că bilanțul victimelor ar putea crește, în condițiile în care continuă operațiunile de căutare și salvare. Pamela Baricuatro, guvernatoarea provinciei Cebu, a transmis un mesaj către cetățeni, recomandându-le „să rămână calmi şi să se deplaseze către zone deschise, să se ţină departe de ziduri sau structuri care ar putea să se prăbuşească şi să rămână vigilenţi în faţa replicilor”.
Deși Centrul de alertă pentru tsunami din Pacific a anunțat că nu există risc de tsunami, biroul local de seismologie a avertizat asupra unei posibile „perturbări minore la nivelul mării”. Locuitorii din zonele insulelor Leyte, Cebu și Biliran au fost sfătuiți să evite apropierea de plajă.
