În fiecare an, pe 14 octombrie, mii de credincioși din întreaga țară se adună la Catedrala Mitropolitană din Iași pentru a o prăznui pe Sfânta Cuvioasă Parascheva și pentru a se închina la racla cu moaștele sale. Pelerinajul reprezintă unul dintre cele mai mari evenimente religioase din România, tradiția cinstirii sfintei la Iași având o vechime de peste trei secole și jumătate.
Sfânta Parascheva s-a născut într-o familie credincioasă și înstărită din Epivat, o localitate din Tracia răsăriteană, în apropiere de Constantinopol. A primit o educație religioasă profundă și a ales de tânără calea monahală.
Și-a început viața duhovnicească într-o mănăstire din orașul Ieracleea Pontului, unde a petrecut cinci ani. Ulterior, a mers în pelerinaj la Mormântul Domnului din Ierusalim și s-a stabilit într-o așezare de călugărițe pustnice din Valea Iordanului, unde a rămas până la vârsta de 25 de ani.
Viața sa a fost marcată de post aspru și smerenie, după cum consemnează Viețile Sfinților: „…băutura ei era apa de izvor, iar îmbrăcămintea o haină zdrențuroasă. Cântarea era neîncetată, lacrimile de-a pururea, iar peste toate înflorea dragostea”.
După ce s-a întors în locurile natale, Sfânta a mai trăit doi ani, iar după moartea sa, trupul i-a fost descoperit intact. Moaștele sale au fost mutate de mai multe ori de-a lungul secolelor, ajungând la Iași în anul 1641. Acestea au fost dăruite domnitorului Vasile Lupu de către Patriarhia de Constantinopol, în semn de recunoștință pentru ajutorul financiar oferit de voievodul Moldovei, care a achitat datoriile Patriarhiei.
Tradiția îndelungată a cinstirii sale în Moldova a fost subliniată și de Părintele Cleopa Ilie: „Iată sunt aproape 350 de ani de când această mireasă a lui Hristos ne ocrotește cu sfintele ei moaște”.
De-a lungul timpului, moaștelor Sfintei Parascheva le-au fost atribuite numeroase minuni, menționate și în scrierile bisericești. „Din tradiție avem povestiri de multe minuni săvârșite de Cuvioasa în anii dinaintea noastră (…); încă și în zilele noastre nu contenește a face minuni acelora ce cu credință aleargă la ea. Căci câți neputincioși au evlavie la sfintele moaște (…) dobândesc vindecare. Și la neploare sau altă nevoie mare, făcând litanie creștinii cu sfintele moaște, nu se lipsesc de cerere”, se arată în Viețile Sfinților.
Părintele Cleopa îi îndemna pe credincioși să o cinstească pe sfânta considerată „prietena lui Dumnezeu”: „Să-i sărutăm cu evlavie sfintele moaște ori de câte ori avem posibilitatea și să citim adesea acatistul ei, cântând într-un glas: Bucură-te, Paraschevo, mult folositoare!”.
