România pierde una dintre cele mai strălucite figuri din istoria sportului, odată cu dispariția lui Cornel Oțelea, singurul handbalist român triplu campion mondial. Anunțul trecerii în neființă a fost făcut de clubul Steaua București, într-un mesaj emoționant pe Facebook.
Cornel Oțelea a scris istorie în handbal, fiind parte integrantă din echipa care a cucerit titlurile mondiale la Dortmund în 1961, Praga în 1964 și Paris în 1970. Performanța sa rămâne neegalată până în prezent. De asemenea, a câștigat Cupa Campionilor Europeni, atât ca jucător în 1968, cât și ca antrenor în 1977, confirmând statutul său de lider de excepție.
Pe lângă realizările sale sportive, Cornel Oțelea a fost comandantul Clubului Steaua București în două perioade distincte, între 1983-1984 și 1991-1997. De asemenea, el a fost primul handbalist român avansat la gradul de general, o recunoaștere simbolică a contribuției sale deosebite.
Cornel Oțelea a jucat de 92 de ori pentru echipa națională, marcând 147 de goluri. Este considerat de mulți drept cel mai valoros handbalist pe care l-a avut România. Reprezentanții clubului Steaua au transmis un mesaj emoționant: „Nea Cornel va rămâne pentru totdeauna scris în cartea de aur a sportului românesc. Dumnezeu să-l odihnească în pace!”.
