În 2029, oamenii de știință se pregătesc să oprească timpul pentru o secundă, un fenomen fără precedent cauzat de schimbările climatice care afectează rotația Pământului.
Topirea accelerată a calotei glaciare din Groenlanda modifică distribuția masei pe planetă, ceea ce determină o creștere a vitezei de rotație a Pământului. Această schimbare aparent minoră are consecințe importante asupra ceasurilor atomice și a sistemelor digitale care depind de acestea.
În trecut, pentru a menține sincronizarea între timpul atomic și timpul solar, s-au adăugat secunde intercalare. Pentru prima dată însă, în 2029 va fi necesară eliminarea unei secunde.
Experții avertizează că această măsură, care nu a mai fost testată până acum, ar putea afecta serios infrastructura digitală globală, inclusiv computerele, piețele financiare, sistemele GPS și zborurile spațiale.
Sistemul actual de măsurare a timpului se bazează pe timpul atomic internațional (TAI), calculat ca o medie ponderată a aproximativ 200 de ceasuri atomice din 50 de țări. Aceste ceasuri sunt sincronizate prin GPS și conexiuni satelit bidirecționale, oferind o stabilitate mult mai mare decât orice ceas atomic individual.
Majoritatea ceasurilor atomice utilizează atomi de cesiu pentru a măsura timpul cu o precizie extremă, ceea ce face ca orice modificare a duratei unei secunde să aibă un impact semnificativ asupra tehnologiilor moderne.
