Papa Francisc a încetat din viață luni, 21 aprilie, în a doua zi de Paște, la vârsta de 88 de ani, din cauza unor probleme de sănătate asociate vârstei înaintate. Anunțul trist a fost făcut de cardinalul Kevin Farrell, care a subliniat devotamentul total al Suveranului Pontif față de Biserică și credincioși. În urma decesului, Biserica Catolică se pregătește să aleagă un nou papă, conform unui protocol strict și bine stabilit.
<pDupă moartea Papei Francisc, cardinalii Bisericii Catolice se vor reuni în conclav, un proces secret care va avea loc în Capela Sixtină de la Vatican. Această reuniune are loc între 15 și maximum 20 de zile după deces, timp în care cardinalii din întreaga lume sunt așteptați la Roma pentru a participa la alegerea succesorului.
Regula fundamentală prevede că doar cardinalii cu vârsta sub 80 de ani pot vota. În prezent, din totalul de 236 de cardinali, 125 îndeplinesc această condiție și sunt eligibili să participe la vot.
Pentru a fi ales papă, un candidat trebuie să obțină cel puțin două treimi din voturile Colegiului Cardinalilor. Dacă această majoritate nu este atinsă după mai multe runde, se poate lua în considerare alegerea prin majoritate simplă.
Odată ales, cardinalul este întrebat dacă acceptă demnitatea papală. În cazul unui răspuns afirmativ, noul papă își alege un nume. Anunțul oficial este făcut de cardinalul protodiacon în Piața Sfântul Petru, prin celebra expresie „Habemus Papam” („Avem un Papă!”), urmată de numele noului Suveran Pontif.
Ulterior, noul papă apare pe balconul bazilicii pentru a oferi prima sa binecuvântare „Urbi et Orbi” („către oraș și lume”).
Cardinalul Kevin Farrell a transmis vestea decesului în dimineața zilei de 21 aprilie, precizând:
„La 7:35 în această dimineață, Episcopul Romei, Francisc, s-a întors la casa Tatălui. Întreaga sa viață a fost dedicată slujirii Domnului și a Bisericii sale.”
