Șoferii care ajung la stațiile de alimentare trebuie să aleagă între mai multe tipuri de benzină, cele mai răspândite fiind benzina cu cifra octanică 95 și cea cu 98, iar în unele benzinării există și varianta premium, cu cifra octanică 100. Diferențele de preț sunt vizibile, însă efectele asupra motorului variază în funcție de tipul autoturismului.

Cifra octanică indică rezistența combustibilului la autoaprindere. Benzina 95 este standardul pentru majoritatea autovehiculelor, în timp ce benzina 98 reduce riscul de detonație, fenomen cunoscut și sub denumirea de „bătăi în motor”. Acest tip de combustibil este recomandat în special pentru motoarele turbo sau sport, care au un raport de compresie ridicat.

O cifră octanică mai mare permite motoarelor performante să funcționeze mai eficient și să răspundă mai bine la accelerație. Pentru mașinile obișnuite, însă, diferențele de performanță sunt aproape insesizabile. În ceea ce privește consumul, studiile arată că variațiile sunt mici, de doar 1–3%, insuficiente pentru a aduce o economie reală la bugetul șoferilor.

Specialiștii recomandă consultarea manualului mașinii pentru alegerea corectă a tipului de benzină. Dacă producătorul recomandă minim 95, utilizarea benzinei 98 nu aduce beneficii semnificative. În schimb, dacă este specificată cifra octanică 98 sau mai mare, respectarea acestei cerințe este esențială pentru protejarea motorului.

Alegerea tipului de benzină trebuie făcută în funcție de cerințele tehnice ale motorului, nu doar după preț, pentru a evita eventuale probleme costisitoare pe termen lung.