În comuna Bustuchin din județul Gorj, un investitor spaniol a plantat șofran pe o suprafață de 20 de hectare, în timp ce în satul Berzovia, județul Caraș-Severin, această cultură a transformat zona într-un adevărat tezaur pentru fermieri. Valoarea condimentului, care poate ajunge la 30.000 de euro pe kilogram, face din șofran cel mai scump din lume, depășind prețul unei garsoniere din București.

Pentru a obține un kilogram de șofran, este necesar un număr impresionant de flori, între 130.000 și 250.000, fiecare având doar trei pistile delicate. Acestea trebuie recoltate manual și uscate cu grijă. Spania și India domină piața mondială, asigurând 80% din producția globală de 240 de tone, dar produsul este adesea falsificat, mai ales sub formă de pulbere, unde speculanții adaugă alte mirodenii pentru a-i crește greutatea.

În bucătării, șofranul este folosit cu măsură datorită aromei sale intense, fiind esențial în rețete faimoase precum bouillabaisse din Franța, risotto din Italia și paella din Spania. Țările arabe, mari consumatoare de șofran, îl folosesc frecvent în preparate pe bază de miel, oaie sau pui.

România are un potențial uriaș de a valorifica terenurile necultivate prin cultivarea șofranului, iar investitorii străini au început deja să exporte din producția locală, ceea ce ar putea aduce profituri considerabile fermierilor români.