Biserica Ortodoxă sărbătorește pe 8 septembrie Nașterea Maicii Domnului, cunoscută în popor și sub denumirea de Sfânta Maria Mică. Aceeași dată este marcată și de Biserica Catolică pentru această celebrare importantă.
Deși evenimentul nu este menționat în Noul Testament, Nașterea Maicii Domnului apare în Protoevanghelia lui Iacov, un text din anul 145, care povestește originea și copilăria Fecioarei Maria. Potrivit acestei surse, Maria avea o descendență de rang înalt, tatăl său, Ioachim, fiind urmaș al regelui David, iar mama ei, Ana, fiică a preotului Matthan.
Nașterea Maicii Domnului marchează totodată prima sărbătoare importantă a noului an bisericesc, care începe pe 1 septembrie.
În tradiția populară, această zi este însoțită de mai multe restricții și superstiții. Pentru că este o sărbătoare marcată cu cruce roșie în calendar, nu se permit activități gospodărești, cum ar fi spălatul rufelor sau curățenia în casă, pentru a nu aduce ghinion.
Bărbații nu au voie să lucreze în gospodărie, iar femeile trebuie să evite cusutul, pentru a proteja sănătatea și bunăstarea familiei.
În unele regiuni există credința că gătitul înainte sau după Sfânta Maria Mică poate duce la vărsatul oalei cu mâncare și la nenorociri în rândul copiilor.
De asemenea, de această zi nu se aprinde focul în casă, indiferent de temperatură, deoarece se consideră că acest obicei aduce boli și ghinion.
