Nașterea Sfintei Maria, cunoscută și ca Sfânta Maria Mică, este o sărbătoare religioasă importantă pentru creștini, celebrată anual pe 8 septembrie. Această zi simbolizează un moment de profundă spiritualitate și marchează începutul anului bisericesc, care debutează pe 1 septembrie.
Credincioșii din întreaga lume sărbătoresc cu fast nașterea Fecioarei Maria, iar de-a lungul timpului au fost asociate numeroase tradiții și obiceiuri populare transmise din generație în generație.
În credința populară, perioada 7–9 septembrie este cunoscută drept „zilele sacre” sau „cercurile Sfintei Marii”. În această perioadă, în special în ajunul sărbătorii, pe 7 septembrie, credincioșii se retrag din activitățile gospodărești, întrucât munca în aceste zile este considerată a aduce ghinion – bărbații riscând accidente, iar femeile fiind afectate în bucătărie. Această pauză este dedicată rugăciunii și reflecției spirituale.
Nașterea Maicii Domnului este primul dintre cele patru praznice dedicate Fecioarei Maria în calendarul bisericesc și este sărbătorită atât de Biserica Ortodoxă, cât și de cea Romano-Catolică.
Luna septembrie, denumită în tradiția populară românească „rapciune”, este asociată cu culesul viei și începutul producției de vin, element care subliniază importanța acestui moment de tranziție din an.
În ajunul sărbătorii, atât femeile, cât și bărbații renunță la treburile gospodărești, conform tradițiilor populare care interzic munca fizică și gătitul, oferind astfel un timp pentru rugăciune și contemplare, în cinstea Sfintei Maria.
O tradiție păstrată mai ales în sudul țării este prepararea „Cozonacului Maicii Domnului”. Considerată o practică cu efecte vindecătoare, aceasta constă în pregătirea unui cozonac cu arome și stafide, pe care bolnavul îl rupe în două: o jumătate este oferită ca ofrandă, iar cealaltă este consumată pentru a aduce sănătate.
În ziua de 7 septembrie, credincioșii aprind candele lângă icoanele Maicii Domnului și se roagă pentru sănătate și prosperitate.
Pe 8 septembrie, ziua sărbătorii, se aduc la biserică ofrande precum pâine, fructe și lumânări, care sunt sfințite și apoi împărțite celor nevoiași, ca semn de milostenie și recunoștință.
Nașterea Fecioarei Maria reprezintă un moment esențial în istoria creștină. Conform legendei, părinții ei, Ioachim și Ana, și-au dorit mult un copil, iar după multe rugăciuni, Dumnezeu le-a dăruit-o pe Maria, cea cu o misiune sfântă pe Pământ.
Această sărbătoare marchează nu doar începutul toamnei și sfârșitul verii, ci aduce și schimbări simbolice în natură, precum migrația păsărilor și răcirea vremii. În tradiția populară se spune că „acum se schimbă pălăria cu căciula”, subliniind tranziția către sezonul rece.
