Sărbătoarea Sfântului Andrei, marcată anual pe 30 noiembrie, este precedată de o seară încărcată de semnificații și ritualuri străvechi. În noaptea de 29 noiembrie, românii respectă o serie de tradiții care îmbină elementele creștine cu cele populare, cel mai cunoscut obicei fiind punerea grâului la încolțit, un gest menit să anticipeze belșugul din anul următor.
Conform tradiției, grâul se pune la încolțit în seara de 29 noiembrie, marcând simbolic începutul unui nou ciclu agricol. Acest obicei, cu origini precreștine, este asociat cu speranța, renașterea și continuitatea vieții, fiind un reper pentru prosperitatea gospodăriei.
Procesul de pregătire este simplu: boabele de grâu sunt așezate într-un vas mic, pe un strat subțire de pământ sau vată. Acestea trebuie udate și plasate într-un loc luminos și cald pentru a stimula germinarea. În anumite regiuni, momentul pregătirii este însoțit de rugăciuni sau urări specifice.
Evoluția grâului este monitorizată cu atenție până în seara de Crăciun, fiind considerată un indicator al norocului. Dacă grâul crește des și verde, acesta este interpretat ca un semn de sănătate, belșug și realizări, în timp ce un grâu rar sau ofilit ar putea prevesti un an mai dificil.
Vasul cu grâu încolțit este păstrat, de obicei, pe masa festivă de Crăciun și de Revelion. După trecerea Anului Nou, plantele sunt aruncate simbolic în grădini sau pe câmpuri, pentru a binecuvânta viitoarele recolte.
Pe lângă ritualurile agrare, Ajunul Sfântului Andrei este cunoscut în folclor drept „noaptea strigoilor”. Se crede că în această noapte granița dintre lumea viilor și cea a spiritelor se subțiază, permițând forțelor malefice să circule pe pământ.
Pentru a se proteja de spiritele rele, oamenii recurg la folosirea usturoiului, considerat un scut eficient. Acesta este frecat pe uși, ferestre și porți, iar în unele sate se fac semne ale crucii cu usturoi pe coarnele vitelor.
Tot în această noapte, tradiția menționează aprinderea lumânărilor la ferestre pentru a alunga întunericul. De asemenea, există superstiții legate de vreme: un cer senin și înstelat în noaptea de Sfântul Andrei anunță o iarnă blândă, în timp ce ploaia sau ninsoarea prevestesc o iarnă grea.
