Conform primei „Evaluări mondiale a arborilor”, publicată luni în cadrul COP16 pentru biodiversitate din Cali, Columbia, mai mult de o treime dintre specii se confruntă cu riscul de dispariție. Aceasta este o veste alarmantă pentru cercetători și ecologiști, având în vedere importanța arborilor pentru ecosisteme și pentru viața oamenilor.
Starea de conservare a unei mari majorități a arborilor din lume a fost documentată pentru prima dată în „Lista roșie” a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN). Evaluarea a scos la iveală faptul că 16.425 din cele 47.282 de specii de arbori analizate sunt amenințate cu dispariția. Deși numărul total estimat de specii de arbori este de aproximativ 58.000, informațiile sunt incomplete pentru multe dintre ele.
„Arborii sunt esențiali pentru susținerea vieții pe Pământ. Îndeplinesc roluri vitale în ecosisteme, iar milioane de oameni se bazează pe ei pentru diverse resurse”, a afirmat Grethel Aguilar, directoarea generală a IUCN.
Arborii oferă hrană, lemn, medicamente, purifică aerul și contribuie la reglarea climatului prin absorbția dioxidului de carbon. Cu toate acestea, defrișarea, agriculura intensivă, exploatarea excesivă a lemnului, paraziții, speciile invazive și schimbările climatice cauzate de activitățile umane reprezintă amenințări grave pentru aceste specii.
„Sperăm ca această statistică alarmantă să determine acțiuni urgente”, a spus Eimear Nic Lughadha, director de cercetare la Grădinile Botanice Regale din Kew, Anglia.
Printre arborii amenințați se numără castanul sălbatic, apreciat în Europa pentru proprietățile sale medicinale, mahonul cu frunze mari, utilizat în construcții și mobilier în America Latină, precum și diverse specii de eucalipt și magnolie, conform expertizei Emily Beech de la ONG-ul britanic BGCI, care reprezintă grădinile botanice din peste 100 de țări implicate în evaluare.
„Lista roșie” actualizată de IUCN include acum 166.061 de specii vii analizate, dintre care 46.337 sunt considerate amenințate cu dispariția, iar 10.235 se află în pericol critic. Arborii constituie peste un sfert dintre speciile de pe „Lista roșie”, iar numărul acestora amenințați este de două ori mai mare decât cel al păsărilor, mamiferelor, reptilelor și amfibienilor la un loc.
