În fiecare an, între 1 și 15 august, credincioșii ortodocși țin Postul Sfintei Maria, un interval de pregătire spirituală pentru sărbătoarea Adormirii Maicii Domnului, celebrată pe 15 august. Această perioadă este însoțită de o serie de tradiții și superstiții transmise din generație în generație, care combină elemente din folclorul românesc cu evlavia religioasă.
Printre cele mai cunoscute obiceiuri, în ziua de 15 august nu se tunde părul și nu se taie unghiile, întrucât aceste gesturi sunt considerate simboluri ale unei rupturi de la binecuvântarea Maicii Domnului.
Un ritual particular este practicat de femeile care doresc să rămână însărcinate: acestea merg desculțe dimineața pe rouă, un obicei întâlnit în unele zone rurale în ziua Schimbării la Față sau în ajunul Sfintei Marii, pentru a primi binecuvântarea Maicii Domnului.
De asemenea, consumul de pepene roșu este evitat în prima săptămână de post, fiind considerat un fruct „rece” și necurat, asociat cu simboluri ale sângelui și morții.
În zilele cu tunete și fulgere, mai ales la începutul postului, nu se aprind lumânări în casă, cu excepția celei de la icoana Maicii Domnului, care este păstrată aprinsă ca mijloc de protecție împotriva fulgerelor.
Un alt aspect legat de vreme spune că, dacă plouă în prima zi de post, toamna va fi lungă și roditoare, o credință care reflectă legătura strânsă dintre natură și binecuvântarea divină asupra recoltelor.
În timpul Postului Sfintei Maria, este descurajată organizarea de nunți, petreceri sau alte jocuri cu muzică, perioada fiind dedicată smereniei și rugăciunii, nu veseliei lumești.
Este recomandat să se evite conflictele și ura, deoarece se spune că orice ceartă până pe 15 august aduce ghinion și afectează armonia familială.
Spălatul hainelor în zilele de sărbătoare din timpul postului, în special pe 6 august – ziua Schimbării la Față –, este considerat păcat, deoarece implică muncă fizică grea.
Tunsul și tăiatul unghiilor sunt interzise în ajunul Sfintei Marii (14 august), întrucât aceste acțiuni ar „tăia binele din viață”, conform credințelor populare.
În primele trei zile de post, este evitat somnul pe timpul zilei, deoarece lenevia în această perioadă este asociată cu apariția necazurilor și a bolilor.
De asemenea, purtarea hainelor negre sau în culori închise este considerată nepotrivită, fiind interpretată ca un semn de doliu și lipsă de respect față de Maica Domnului.
