Biserica Ortodoxă îl pomenește, marți, 18 august 2026, pe Sfântul Ioan de Rila, recunoscut drept ocrotitorul spiritual al Bulgariei și fondatorul Mănăstirii Rila, un important așezământ monahal din această regiune a Europei. Totodată, în această zi sunt cinstiți mai mulți sfinți mucenici, iar credincioșii se îndreaptă în rugăciune spre Icoana Maicii Domnului „Pantanassa – Izbăvitoarea de cancer”.

Născut în jurul anului 867 în așezarea Skrino, situată la poalele Muntelui Osogovo, Sfântul Ioan a trăit în timpul unor lideri importanți precum Boris I, Vladimir, țarul Simeon I cel Mare și țarul Petru I. După ce a lucrat ca păstor în tinerețe, la vârsta de 25 de ani a ales calea singurătății și a rugăciunii, stabilindu-se în cele din urmă în Munții Rila.

Pustnicul a devenit rapid cunoscut pentru viața sa austeră, iar faptele sale au atras atenția inclusiv conducerii statului. Tradiția arată că țarul Petru I a parcurs circa 120 de kilometri pentru a-l întâlni, însă sfântul a refuzat întrevederea directă și a returnat o parte din darurile primite, trimițând mesajul că monahii nu au nevoie de avuții materiale, spre deosebire de cârmuitori.

Așezând bazele monahismului în Bulgaria, în jurul său s-a coagulat o comunitate care a dus la formarea Mănăstirii Rila. Înainte de a trece la cele veșnice la 18 august 946, el și-a redactat testamentul spiritual bazat pe smerenie și dragoste de Dumnezeu.

Moaștele sale au trecut prin numeroase localități de-a lungul istoriei, fiind mutate la Sofia, în Ungaria la Esztergom, apoi la Veliko Târnovo, pentru ca în 1469 să revină la Mănăstirea Rila. Importanța sa culturală și religioasă este subliniată și de prezența chipului său pe moneda de o leva.

Calendarul religios al zilei mai aduce în atenție pomenirea Sfinților Mucenici Flor, Lavru, Ermi, Serapion, Polien și a Sfintei Mucenițe Iuliana. De asemenea, credincioșii cinstesc icoana făcătoare de minuni „Pantanassa”, căutând ajutor și tămăduire în suferință.

Informații complete despre acest subiect sunt disponibile pe Redacția.