Cactusul de Crăciun, o plantă populară pentru frumusețea florilor sale de iarnă, are nevoie de o îngrijire specifică pentru a înflori abundent. Succesul constă în respectarea unor reguli clare privind temperatura, lumina, udarea și, mai ales, fertilizarea, care poate fi realizată eficient și cu ajutorul unor soluții naturale, preparate în casă.
Originar din zonele tropicale ale Americii de Sud, în special din Brazilia, cactusul de Crăciun este sensibil la temperaturile scăzute. Specialiștii recomandă menținerea plantei la o temperatură ambientală cuprinsă între 18 și 21°C în sezonul cald și în jur de 10°C pe timpul iernii. Pentru o dezvoltare armonioasă, este indicat să fie așezat într-un loc cu lumină indirectă sau semiumbră, în special din mai până în septembrie. Odată ce apar primii boboci, planta nu trebuie mutată, deoarece șocul poate duce la căderea florilor.
Perioada de înflorire a cactusului de Crăciun este între lunile martie și decembrie. Pentru a susține acest proces, se recomandă utilizarea unui sol ușor și bine drenat. Începând din primăvară și pe toată durata creșterii, este benefic să i se administreze la fiecare 15 zile un amestec de îngrășământ natural și nisip. Udarea trebuie făcută cu moderație; înainte de înflorire, este bine ca udările să fie mai rare, pentru a permite substratului să se usuce. După apariția florilor, intervalul dintre udări poate crește ușor, dar fără a lăsa pământul să se usuce complet. Fertilizarea se întrerupe până în primăvara următoare. La aplicarea îngrășământului, tulpinile trebuie ridicate cu grijă, pentru a evita contactul direct al soluției cu frunzele, care pot suferi arsuri.
Pe lângă fertilizatorii din comerț, există și metode naturale pentru a hrăni planta. O soluție eficientă se poate obține din mere. Se fierb doi litri de apă, în care se adaugă un măr întreg, tăiat bucăți. Amestecul se lasă la infuzat timp de două zile, după care poate fi folosit pentru udarea cactusului. Această soluție este bogată în fier, fosfor, potasiu și alți nutrienți esențiali.
O altă metodă implică folosirea cojilor de banane, cunoscute pentru conținutul lor nutritiv. Două coji de banană se lasă la macerat în 1,5 litri de apă pentru cel puțin 24 de ore. Lichidul rezultat se folosește ulterior pentru a uda planta, ajutând la o dezvoltare mai bună.
Cenușa de lemn este, de asemenea, un fertilizator natural valoros, care stimulează creșterea și protejează planta de dăunători. Se amestecă două linguri de cenușă de lemn cu un litru de apă și se lasă compoziția să stea timp de aproximativ trei ore înainte de a uda cactusul. Soluția furnizează plantei potasiu, magneziu, fosfor și calciu, elemente necesare pentru o înflorire bogată.
