Românii respectă în fiecare an, în preajma zilei de 30 noiembrie, tradiția punerii grâului la încolțit de Sfântul Andrei, un obicei străvechi asociat cu belșugul și protecția divină. Ritualul marchează simbolic începutul iernii și pregătirea spirituală pentru Crăciun, fiind considerat un gest aducător de noroc și sănătate pentru întreaga familie.
Conform tradiției populare, procesul începe în seara zilei de 29 noiembrie, când boabele de grâu sunt puse la înmuiat în apă. A doua zi, chiar de Sfântul Andrei, acestea sunt așezate pe un șervet umed sau direct în pământ, într-un recipient, unde sunt lăsate să germineze până în Ajunul Crăciunului. Vârful verde al grâului crescut este folosit ulterior pentru a decora masa de sărbători, simbolizând viața și fertilitatea.
Evoluția grâului este urmărită cu atenție de gospodari, fiind considerată un indiciu pentru anul care urmează. Se spune că, dacă grâul crește des și verde, anul va fi unul bogat și prosper. În schimb, dacă firele sunt rare și firave, se preconizează un an mai dificil.
Pe lângă acest ritual, ziua de Sfântul Andrei este marcată și de alte obiceiuri menite să ofere protecție. În anumite regiuni, oamenii udă caii pentru a-i feri de boli, iar busuiocul este pus la icoane sau în diverse locuri din casă pentru a alunga relele. În zonele rurale, se păstrează credința legată de „noaptea strigoilor”, motiv pentru care ușile și ferestrele sunt unse cu usturoi, considerat un talisman împotriva spiritelor rele.
Tradiția impune și anumite interdicții pentru a păstra norocul în gospodărie. Se obișnuiește ca în această zi să nu se muncească și să nu se împrumute obiecte sau bani, existând credința că odată cu lucrurile înstrăinate pleacă și prosperitatea familiei. De asemenea, tinerele obișnuiesc să își pună busuioc sub pernă în speranța că își vor visa ursitul.
Pentru cei care doresc să respecte ritualul grâului, recomandările practice includ folosirea unui vas curat și a apei proaspete, precum și alegerea unui loc luminos și ferit de frig pentru amplasarea recipientului. Udarea trebuie făcută cu moderație, pentru a nu afecta germinarea, iar rugăciunile rostite în această perioadă sunt considerate a avea o putere sporită de protecție.
