În fiecare an, în preajma zilei de 30 noiembrie, românii respectă tradiția punerii grâului la încolțit de Sfântul Andrei, un ritual considerat simbol al belșugului și protecției divine. Această practică străveche marchează începutul sărbătorilor de iarnă și este menită să aducă noroc și prosperitate în gospodării, fiind transmisă din generație în generație.
Conform obiceiului, boabele de grâu se pun la înmuiat în apă în seara de 29 noiembrie. A doua zi, chiar de Sfântul Andrei, acestea sunt așezate pe un șervet umed sau direct în pământ, într-un recipient, fiind lăsate să germineze până în Ajunul Crăciunului. Vârful verde al grâului crescut este folosit ulterior pentru a decora masa de sărbători, având semnificația renașterii, a vieții și a unui nou început.
Tradiția populară asociază evoluția plantei cu mersul anului care vine. Gospodarii urmăresc creșterea grâului pentru a afla cum va fi viitorul apropiat: dacă grâul crește des și verde, se anunță un an bogat, în timp ce firele rare și firave indică un an mai greu.
Pe lângă ritualul grâului, ziua de Sfântul Andrei este marcată de numeroase alte obiceiuri. În anumite regiuni, oamenii udă caii pentru a-i proteja de boli și ghinion, iar credincioșii participă la slujbe speciale în biserici. De asemenea, se obișnuiește punerea busuiocului la icoane sau în diverse locuri din casă, gest considerat aducător de noroc și protecție împotriva dușmanilor.
Sărbătoarea are și o dimensiune mistică, fiind asociată cu practici de prevestire a viitorului. Tinerele își pun busuioc sub pernă pentru a-și visa ursitul. În zonele rurale, noaptea de Sfântul Andrei este cunoscută și ca „noaptea strigoilor”, când se crede că spiritele rele umblă libere. Pentru a se proteja, oamenii ung ușile și ferestrele cu usturoi, pe care îl păstrează apoi peste an ca talisman împotriva răului.
Superstițiile legate de această zi impun și anumite interdicții. În unele sate se oprește munca în gospodărie pentru a atrage liniștea, iar gospodinele evită să împrumute obiecte sau să dea ceva din casă, existând credința că odată cu lucrul înstrăinat pleacă și norocul familiei.
Pentru cei care doresc să respecte tradiția grâului, recomandările practice includ folosirea unui vas curat și a apei proaspete. Recipientul trebuie așezat într-un loc luminos și ferit de frig, iar udarea trebuie făcută cu moderație, pentru a nu afecta germinarea.
