Gary și Almeda Hardwick formează un cuplu care merită mai mult decât un simplu articol, poate chiar o întreagă carte. Povestea lor a început într-un context sumbru: la înmormântarea fiului Almedei. Bărbatul, în vârstă de 45 de ani, a murit în urma unui atac de apoplexie, iar, deși devastată de pierdere, Almeda nu a putut să nu-l observe pe tânărul Gary printre lacrimi.
Ea își amintește clar cum și-a fixat privirea asupra lui pe tot parcursul ceremoniei: „L-am remarcat pe acest tânăr cu un zâmbet fermecător. Stătea de partea cealaltă a bisericii, dar nu-mi puteam lua ochii de la el. Părea o lumină care îmi alina suferința. La ieșire, mi-a oferit condoleanțe și, deși nu am avut mult timp, a fost suficient.”
Zâmbetul lui Gary a fost atât de cuceritor încât a acaparat atenția Almedei, eclipsând momentul tragic al pierderii fiului ei. În loc să se concentreze asupra ultimei despărțiri de copilul său, gândurile ei au fost captivate de prezența tânărului.
Câteva luni mai târziu, cei doi s-au reîntâlnit într-un restaurant Chuck E. Cheese. Gary tocmai se despărțise de iubita sa, iar acum, fiind singur, i-a mărturisit Almedei că sentimentele erau reciproce. Trei săptămâni mai târziu, s-au căsătorit. Se întâmpla în 2016, când Gary avea 17 ani, iar Almeda 71.
Astăzi, după câțiva ani de la nuntă, dragostea lor rămâne la fel de puternică. Locuiesc împreună în casa Almedei, alături de unul dintre nepoții ei, care, interesant, este cu trei ani mai în vârstă decât Gary. Deși inițial familiile lor au avut dificultăți în a accepta situația, în cele din urmă au ajuns să o accepte.
Gary și Almeda locuiesc în Maryville, Tennessee, în sudul Statelor Unite. Mulți s-au întrebat cum a fost posibilă căsătoria la vârsta de 17 ani, iar acum au primit răspunsul.
Cei doi susțin că formează unul dintre cele mai fericite cupluri din lume. „Dacă iubești pe cineva, vârsta este doar un număr. De doi ani sunt căsătorită cu sufletul meu pereche”, declară Almeda.
Dar ce spune Gary despre asta? Nu și-ar fi dorit o iubită de vârsta lui, cu care să petreacă și să danseze până dimineața? Se pare că nu: „Niciodată nu am simțit că pierd ceva fiind căsătorit cu Almeda. Sunt foarte matur pentru vârsta mea și nu mă regăsesc printre tineri”. Mai mult, el adaugă că nu a fost niciodată atras de fete tinere.
Cei doi sunt și vloggeri, având peste 50.000 de abonați pe canalul lor „Gary & Almeda Reacts”. Acolo postează în principal videoclipuri în care ascultă și comentează muzică în timp real.
Dacă sunt fericiți împreună, le urăm toate cele bune! Problema nu este diferența de vârstă, ci, mai degrabă, contextul nefericit al primei lor întâlniri.
