Cartofii sunt ingrediente extrem de versatile în bucătărie, însă depozitarea lor corectă este esențială pentru a le menține prospețimea și calitatea pe termen lung.
Deși mulți consideră că frigiderul este cel mai bun loc pentru conservare, specialiștii avertizează că temperaturile scăzute le afectează gustul, textura și siguranța alimentară. Întregi și cruzi, cartofii pot rezista până la patru luni dacă sunt ținuți într-un mediu adecvat.
Cel mai bun spațiu pentru păstrare este unul răcoros, întunecat și bine aerisit, cum ar fi o cămară, un dulap sau un subsol. Temperatura ideală trebuie să fie între 7 și 10 grade Celsius, suficient de joasă încât să încetinească alterarea, dar fără să provoace modificări chimice nedorite.
Recipientul joacă un rol important: pungile de hârtie, cutiile de carton sau coșurile permit circulația aerului și previn acumularea umezelimii. În schimb, plasticul reține umiditatea și favorizează putregaiul. De asemenea, cartofii nu trebuie ținuți lângă ceapă, deoarece aceasta eliberează gaze care accelerează alterarea, și nici expuși la lumină, care determină înverzirea și formarea solaninei.
Frigiderul este prea rece pentru cartofii cruzi. Sub 5,5 grade Celsius, amidonul se transformă în zahăr, un proces numit îndulcire indusă de frig. Această reacție modifică gustul, făcându-i neobișnuit de dulci, și îi face să se rumenească excesiv sau să capete pete maronii la gătire. În plus, prepararea la temperaturi ridicate a cartofilor ținuți la rece poate crește nivelul de acrilamidă, o substanță considerată potențial cancerigenă de către Administrația pentru Alimente și Medicamente din Statele Unite (FDA).
În loc să se păstreze timp de patru luni, cartofii cruzi ținuți la frigider se pot strica în câteva săptămâni.
Refrigerarea este însă recomandată pentru cartofii curățați, tăiați sau fierți. Bucățile decojite trebuie acoperite complet cu apă rece într-un vas și consumate în maximum 24 de ore. Cartofii gătiți se păstrează într-un recipient etanș la frigider și trebuie consumați în trei-patru zile, fiind reîncălziți corespunzător înainte de servire, conform informațiilor publicate pe Newsweek.
