Producătorii de pepeni din celebra zonă Dăbuleni au început să mizeze tot mai mult pe diversificarea culturilor, introducând pe piață specialități precum pepenele cu miez galben sau cel fără sâmburi. Aceste sortimente sunt extrem de căutate de marile rețele comerciale, oferind fermierilor o alternativă la pepenele verde tradițional.
Eugen Cojocaru, un fermier din localitatea Călărași, județul Dolj, a reușit să își extindă suprafața cultivată cu pepeni la 50 de hectare, după ce a început colaborarea directă cu supermarketurile. Potrivit unei analize publicate de Adevărul, producătorul livrează mii de tone de marfă anual, având în plan totodată și culturi de cartofi pe 148 de hectare, dar și alte legume, însumând în total o exploatație de 300 de hectare.
Fermierul explică faptul că planificarea pentru aceste specialități se face cu un an înainte, în strânsă legătură cu reprezentanții magazinelor. „Estimăm niște cantități, dar sunt plus sau minus. Mai tot timpul sunt minus”, a declarat Eugen Cojocaru pentru sursa citată, subliniind că marfa care nu ajunge în hipermarketuri este vândută rapid în piețe.
Dintre cele 50 de hectare dedicate pepenilor, cinci sunt ocupate de varietatea cu miez galben, iar trei de cea fără semințe. Pepenele cu miez galben este apreciat pentru dulceața sa ridicată, având un conținut de zahăr mult peste cel al lubeniței clasice. „Cel cu miez galben este dulce rău. Are un brix foarte mare, peste pepenele normal, cred că are 3-4 puncte peste. Dacă cel normal ajunge la un 14-15, cel cu miez galben ajunge la 18”, detaliază producătorul.
În ceea ce privește pepenele fără sâmburi, cultura acestuia necesită tehnici specifice. „Lângă pepenele fără semințe pun două rânduri din cel normal, altfel nu fructifică”, explică acesta. Deși cererea există, agricultorul a decis să nu extindă excesiv aceste suprafețe, deoarece interesul cumpărătorilor scade atunci când prețurile de sezon devin foarte mici, oamenii preferând atunci fructele de dimensiuni mari.
Sectorul agricol se confruntă însă cu dificultăți majore, de la costurile ridicate ale carburanților până la concurența importurilor masive. Eugen Cojocaru atrage atenția asupra prețurilor de vânzare scăăzute: „Credeți-mă că vindem mai ieftin ca acum 4-5 ani. Luăm motorina cu 10 lei/litru. Eu am asigurată piața, e adevărat, dar la un moment dat te cam saturi, vrei să și câștigi.” Producătorul primește în prezent 2,4 lei/kg pentru pepenele verde, preț influențat negativ de marfa adusă din Grecia.
Modernizarea fermei a fost realizată exclusiv prin resurse proprii și credite bancare, după ce proiectele pentru fonduri europene s-au lovit de birocrație. Fermierul a investit 127.000 de euro într-o linie de ambalat cartofi și deține depozite cu temperatură controlată pentru a-și proteja producția.
O altă problemă critică este lipsa forței de muncă. În perioadele de vârf, ferma utilizează până la 70 de zilieri, plătiți cu sume între 150 și 300 de lei pe zi. „E o problemă foarte mare cu forța de muncă. Sau vin astăzi și mâine nu mai vin, că i-ai dat banii și stau la bar a doua zi. E din ce în ce mai rău. Nu vor să se lege, nu vor contract”, a încheiat Eugen Cojocaru.
