Introducerea unui singur cățel de usturoi în dieta cotidiană poate reprezenta un aliat veritabil împotriva proceselor inflamatorii și un sprijin pentru sistemul imunitar. Deși este o prezență constantă în rețetele culinare, acest ingredient a fost valorificat de-a lungul secolelor în medicina tradițională, amintește publicația Real Simple.
Secretul proprietăților sale nu constă neapărat în valorile de pe eticheta nutrițională, ci în compușii bioactivi, printre care cel mai important este alicina. Această substanță se eliberează exclusiv în momentul în care usturoiul este tăiat sau zdrobit. „Majoritatea lucrurilor care fac usturoiul util nu apar de fapt pe o etichetă nutrițională standard. Adevărata sa putere constă în fitochimicalele sale bioactive”, a explicat Olivia Hamilton, dietetician autorizat, conform informațiilor preluate de pe Libertatea.ro.
Pe lângă alicină, compuși precum sulfura de dialil (DAS) și disulfura de dialil (DADS) intervin în protejarea sistemului cardiovascular și în diminuarea stresului oxidativ. În primele două săptămâni de consum regulat, schimbările au loc discret, la nivel celular. Usturoiul funcționează ca un prebiotic, favorizând dezvoltarea bacteriilor bune din intestin, precum Lactobacillus și Bifidobacteria.
Există însă și efecte secundare imediate, cum ar fi mirosul specific emanat prin respirație sau pori, cauzat de sulfura de alil metil. „Unii oameni pot experimenta și disconfort gastrointestinal minor, dar aceste efecte sunt, în general, ușor de gestionat”, a punctat Olivia Hamilton.
Impactul major asupra sănătății devine vizibil după aproximativ șase-opt săptămâni de consum constant. În acest stadiu, studiile indică o îmbunătățire a tensiunii arteriale și a nivelului de colesterol (total și LDL). Totodată, acumularea de antioxidanți protejează proteinele și ADN-ul de acțiunea radicalilor liberi, scăzând riscul de diabet de tip 2 sau boli de inimă.
Specialista avertizează însă că moderația este esențială, în special pentru persoanele aflate sub tratament medicamentos. „Usturoiul are un efect natural antiagregant, care poate interacționa cu medicamentele anticoagulante, precum warfarina. Este important ca persoanele care iau astfel de medicamente să consulte un medic înainte de a introduce usturoiul în mod regulat în dietă”, a declarat Hamilton.
Pentru a beneficia la maximum de calitățile sale, Organizația Mondială a Sănătății recomandă o doză zilnică de 2 până la 5 grame de usturoi proaspăt. O tehnică utilă oferită de experți este lăsarea usturoiului zdrobit să se „odihnească” câteva minute înainte de a fi gătit, pentru a permite stabilizarea compușilor organosulfurici.
Dacă timpul nu permite pregătirea zilnică, Olivia Hamilton sugerează congelarea usturoiului ras, deoarece compușii săi activi rămân intacți chiar și la temperaturi scăzute.
