Doar 90 de minute de deshidratare pot micșora creierul la fel de mult ca un an de îmbătrânire, arată un studiu realizat în Marea Britanie. Cercetătorii au descoperit că lipsa apei nu afectează doar dimensiunea materiei cenușii, ci și modul în care aceasta funcționează, îngreunând procesul de gândire. Efectul este însă reversibil, creierul revenind la dimensiunea normală după consumul de apă.
O echipă de oameni de știință de la Institutul de Psihiatrie King’s College din Londra a analizat creierele unor tineri după ce aceștia au mers pe bicicletă timp de o oră și jumătate. Participanții la studiu au purtat un echipament special pentru a stimula transpirația și nu au consumat lichide în acest interval.
Cercetătorii au constatat că deshidratarea nu afectează doar dimensiunea creierului, ci și modul în care acesta funcționează. „Am observat o micșorare generală a țesuturilor creierului. Însă persoanelor care au pierdut cea mai mare cantitate de lichid li s-a micșorat cel mai mult creierul”, au declarat cercetătorii Matthew Kempton și Ulrich Ettinger, de la institutul londonez.
După efortul fizic, tinerii au fost puși să rezolve un joc pe computer care le-a testat abilitățile de a soluționa probleme. Deși au reușit să ducă sarcinile la bun sfârșit, creierul lor a depus un efort considerabil mai mare decât în condiții normale de hidratare. Efectele deshidratării asupra efortului cognitiv au fost comparate de specialiști cu cele observate în stadiul incipient al maladiei Alzheimer.
Studiul a fost sprijinit de o companie privată, care a dorit să demonstreze impactul consumului de apă asupra performanțelor. „Știam încă de la început că deshidratarea este principala problemă care afectează performanțele studenților, însă am sprijinit acest studiu pentru a avea și o dovadă”, a declarat Ben McGannan, reprezentantul firmei „Water for Work and Home”, care a sponsorizat cercetarea.
