Înălțarea Domnului, sărbătorită la 40 de zile după Paști, este una dintre cele 12 mari Praznice Împărătești ale Bisericii Ortodoxe și, prin hotărârea Sfântului Sinod, a devenit și Sărbătoare Națională Bisericească, consacrată drept Ziua Eroilor. Pe lângă semnificațiile religioase profunde, această zi este însoțită de numeroase obiceiuri și superstiții populare, iar respectarea lor este considerată esențială pentru a evita ghinioanele și pagubele.
Conform învățăturilor creștine, viața omului pe pământ începe prin jertfă și se încheie cu înălțarea sufletului. Prin Înălțarea Sa, Iisus Hristos ridică spiritul credinței creștine cu 10 zile înainte de Pogorârea Sfântului Duh. În tradițiile vechi, în Orient, sărbătoarea era celebrată în a cincea zi după Înviere, concomitent cu Rusaliile, iar la Ierusalim avea loc în Biserica Nașterii din Betleem, în aceeași zi cu Pogorârea Sfântului Duh. Abia spre sfârșitul secolului al IV-lea, Înălțarea Domnului a fost recunoscută oficial ca sărbătoare distinctă, iar importanța ei a fost consolidată odată cu ridicarea bisericii de pe Muntele Măslinilor (Eleon) de către Sfânta Elena, unde se celebrează cu mare fast.
În tradiția populară, ziua Înălțării este însoțită de o serie de superstiții și interdicții. Se consideră că nu trebuie dat nimic din casă, în special sare și foc, pentru a nu aduce pagubă, ceartă sau suferință. De asemenea, nu se seamănă în această zi, deoarece culturile nu vor rodi. O practică răspândită este încingerea la brâu cu frunze de nuc, asemenea lui Iisus, pentru a preveni durerile de șale, iar vitele sunt bătute cu leuștean pentru a se îngrășa.
În unele regiuni ale țării se păstrează tradiția Moșilor de Ispas, când se dă de pomană pentru sufletele morților, se împodobesc mormintele și casele cu ramuri de paltin, iar ferestrele sunt decorate cu leuștean. De asemenea, aceasta este ultima zi în care se mai vopsesc și se împart ouă roșii, iar păștile se coc pentru a fi dăruite. Salutul specific credincioșilor este „Hristos s-a înălța!”, iar răspunsul – „Adevărat S-a înălțat!”.
O altă credință populară spune că cei care mor în ziua Înălțării ajung direct în Rai, ceea ce subliniază încă o dată încărcătura spirituală a acestei sărbători.
