Calendarul ortodox din 18 septembrie 2026 aduce în atenție cinstirea Sfântului Preot Mucenic Ilarion Felea, o figură emblematică a Bisericii Ortodoxe Române din secolul trecut, a cărui canonizare a fost aprobată de Sfântul Sinod. Această zi are o semnificație profundă pentru credincioșii care se confruntă cu momente de dificultate și caută sprijin spiritual, având în vedere că parcursul existențial al părintelui Ilarion a fost definit de credință neclintită, prigoană și suferință în temnițele comuniste, după cum relatează Redacția.ro.
Pe lângă Sfântul Ilarion Felea, în aceeași zi sunt pomeniți în calendar Sfântul Ierarh Eumenie, episcopul Gortinei, și Sfânta Muceniță Ariadna. Data de 18 septembrie reprezintă momentul în care, în anul 1961, părintele și-a dat ultima suflare în penitenciarul de la Aiud, după ani grei de detenție petrecuți în timpul regimului comunist.
Născut la 21 martie 1903 în Valea Bradului, județul Hunedoara, într-o familie cu rădăcini adânci în viața Bisericii, Ilarion Felea a urmat studii teologice la Sibiu și București, obținându-și doctoratul în teologie în 1939. De asemenea, acesta a studiat și la Facultatea de Litere și Filosofie din Cluj, remarcându-se de-a lungul timpului ca profesor, autor de scrieri religioase și un predicator foarte apreciat pentru claritatea și profunzimea cuvintelor sale.
Odată cu schimbările politice de după cel de-Al Doilea Război Mondial, viața sa a luat o turnură dramatică. A fost arestat în mai multe rânduri, iar în 1958 a primit o condamnare aspră la 20 de ani de muncă silnică. Trecând prin mai multe centre de detenție și ajungând în cele din urmă la Aiud, el s-a stins din viață la 18 septembrie 1961, la vârsta de 58 de ani, fiind grav afectat de condițiile grele din închisoare.
Recunoașterea oficială a martiriului său a venit la mai bine de șase decenii distanță, prin hotărârea Sfântului Sinod din iulie 2024 de a-l trece în rândul sfinților, proclamarea având loc în februarie 2025. Astfel, data de 18 septembrie a devenit ziua în care Biserica Ortodoxă Română îl cinstește în fiecare an pe Sfântul Preot Mucenic Ilarion Felea, îndemnând credincioșii la rugăciune, post și solidaritate cu cei aflați în suferință.
